Le New York Times rapporte que la consommation modérée d'alcool par les personnes âgées peut réduire le risque de démence de 27% chez les femmes et 45% chez les hommes.
L'article résume une méta-analyse de l'Université nationale australienne, qui a rassemblé 15 études sur le sujet, portant sur 28 000 patients suivis pendant deux ans.
La définition d'une consommation modérée variait énormément, allant de 1 à 28 consommations par semaine.
Selon les chercheurs, l'alcool augmente le taux de «bon cholestérol», HDL, augmente le flot sanguin au cerveau et diminue la coagulation du sang, trois facteurs qui réduisent le risque de démence.
En moyenne, la consommation modérée était définie pour les hommes comme allant de 14 à 27 verres (l'équivalent d'une bière ou d'un verre de vin) par semaine (deux à quatre par jour) et pour les femmes de 8 à 13 verres par semaine (un ou deux par jour). L'une des études classait comme « modérée » une consommation de cinq verres par jour (six pour les hommes et quatre pour les femmes).
Détail intéressant, aucune des études de la méta-analyse n'a trouvé que la consommation « néfaste » d'alcool (six verres ou plus par jour pour les hommes, quatre pour les femmes) augmentait le risque d'Alzheimer ou de démence.