Q: Je suis enceinte. Puis-je continuer à faire de l'exercice?
R: On connaît tous les bienfaits de l'activité physique sur notre santé: meilleur contrôle du poids, diminution de la tension artérielle, diminution du risque de souffrir de maladies cardiovasculaires, de diabète de type II, d'ostéoporose et de certains cancers. Sur le plan psychologique, ceux qui font de l'activité physique régulièrement trouvent plus facilement le sommeil, gèrent mieux le stress, ressentent du bien-être et ont plus d'énergie.
Qu'en est-il pendant la grossesse? Doit-on se priver, temporairement, de ces bienfaits? Eh bien non, pour toutes les femmes dont la grossesse se déroule normalement. Au contraire, les futures mamans actives contribuent à la santé physique et mentale non seulement d'une, mais bien de deux personnes pendant la grossesse. Elles doivent plutôt craindre l'effet potentiellement néfaste de la sédentarité. Une femme enceinte sédentaire, en plus de voir sa condition physique se détériorer, a plus de risque de développer de l'hypertension artérielle, du diabète gestationnel, un gain de poids excessif et aura plus de difficulté à se remettre de l'accouchement.
Je m'empresse de calmer vos craintes: aucune étude ne lie l'activité physique pendant la grossesse, notamment au premier trimestre, et le risque de fausse couche ou d'anomalie du foetus. Plusieurs fausses croyances à cet effet sont véhiculées, mais il est clair que l'activité physique n'augmente pas le risque de perdre le bébé.
Les hormones
Alors, allons-y! Il y a de grands changements dans notre corps pendant la grossesse. Dès les premiers jours, de grandes quantités d'hormones sont sécrétées, principalement l'oestrogène et la progestérone. Quels en sont les effets? Comme elles sont sécrétées pour préparer notre corps à la grossesse et à l'accouchement, elles causent de l'hyperlaxité des ligaments. Les ligaments sont des cordes qui relient les os entre eux. Ils contribuent à la stabilité des articulations.
Comme l'accouchement implique un certain degré de travail des articulations, surtout au niveau du bassin, elles doivent être «ramollies» pendant la grossesse, ce que permettent les hormones. De plus, l'utérus doit grossir et se déplacer. Les ligaments qui le soutiennent doivent donc être relâchés. Il y a malheureusement un prix à payer pour cette dynamique corporelle: une augmentation du risque de blessure lors de la pratique de certains sports et une possible augmentation des douleurs ressenties après le sport.
Pendant la grossesse, il y a également une prise de poids, inévitable pour la plupart. Cette prise de poids est plus marquée au deuxième et surtout au troisième trimestre. Comme la majorité de ce poids excédentaire se retrouve au niveau du ventre, le centre de gravité se déplace vers l'avant et on observe une courbure au bas du dos (une lordose). Cela est normal, mais peut occasionner des douleurs et des difficultés avec l'équilibre.
Les sports
Étant donné ces importants changements physiques, les sports les plus recommandés sont la marche rapide, la bicyclette, la natation, le ski de fond et la raquette. Par contre, les sports à risque de chute et nécessitant beaucoup d'équilibre sont à éviter: équitation, gymnastique, hockey, ski alpin, planche à neige, tennis, soccer et vélo de montagne. La plongée en apnée et l'exercice physique en altitude sont également dangereux, car le manque d'oxygène peut nuire au développement du foetus. Au troisième trimestre de la grossesse, le jogging et la bicyclette sont aussi à éviter à cause du poids supplémentaire et du déplacement du centre de gravité du corps.
Pour celles qui étaient déjà actives, ce n'est pas le temps de battre des records! Pour celles qui étaient sédentaires, il faut commencer doucement, avec un sport familier. Il est essentiel de bien s'hydrater, de bien manger et d'éviter de faire du sport lors des journées de grandes chaleurs.
Alors, mesdames, ne vous privez pas des bienfaits de l'activité physique. Faites-en plutôt profiter votre trésor!
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Urgentologue, chercheuse en médecine d'urgence pédiatrique, mère de trois enfants, sportive, la Dre Chantal Guimont est aussi professeure au département de médecine familiale et de médecine d'urgence de l'UniversitéLaval et coanimatrice de l'émission Les docteurs à Radio-Canada.