Plus de la moitié des femmes traitées pour un cancer du sein connaît des difficultés ou une insatisfaction sexuelles attribuées à la maladie, selon une enquête menée par des psycho-oncologues de l'Institut Curie en France.
«Un nombre substantiel de femmes interrogées rencontre des problèmes sexuels (décroissance de la libido, difficulté à atteindre l'orgasme, douleurs) en lien avec l'expérience du cancer», explique Anne Brédart, psycho-oncologue à l'Institut Curie, coordinatrice de l'étude.
Un questionnaire sur la qualité de vie, l'intimité et l'image de soi a été proposé à 850 femmes âgées de 18 à 70 ans traitées pour un cancer du sein, dans une période allant de 6 mois à 5 ans après leur traitement.
45% ont répondu au questionnaire, souvent parmi les plus jeunes (52% n'étaient pas ménopausées au moment du diagnostic).
29% déclarent ne pas avoir d'activité sexuelle, évoquant un désintérêt, des problèmes physiques ou la fatigue, contrairement à la population générale où le défaut d'activité sexuelle est très souvent lié à une absence de partenaire.
Sur les 71% ayant témoigné d'une activité sexuelle régulière, plus de la moitié exprime une altération du désir (58%) ou de la capacité à atteindre l'orgasme (51%). 20% ressentent une distance émotionnelle au sein du couple, 25% une peur des rapports sexuels chez leur partenaire.
Une majorité (65%) estime ne pas avoir été suffisamment informée des effets du cancer et de ses traitements sur la sexualité.
L'étude a été publiée en ligne dans Psycho-Oncology.