Trois Américains sur quatre ont un coeur qui est plus vieux d'un point médical que leur âge réel à l'état civil, accroissant les risques de maladie du coeur, d'AVC et de mort prématurée, explique un rapport publié mardi par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Près de 69 millions d'adultes âgés de 30 à 74 ans ont un coeur plus vieux que leur âge réel ou «âge chronologique». Cela «représente environ le nombre de personnes vivant dans les 130 plus grandes villes des États-Unis», précise le rapport.

Les hommes ont un coeur en moyenne plus âgé qu'eux de près de huit ans. Le coeur des femmes est 5,4 ans plus vieux que leur âge chronologique.

Les chercheurs remarquent également que les Noirs, hommes et femmes, sont les plus concernés par ce phénomène, leur coeur étant en moyenne 11 ans plus vieux que leur âge chronologique.

Le rapport s'appuie sur des données provenant des 50 États et de la base Framingham Heart Study qui remonte à 1948.

Un outil mis en ligne par les CDC accompagne le rapport et permet à chacun de calculer l'âge de son coeur en renseignant des données comme le poids, la consommation de tabac, le diabète ou la pression artérielle.

«L'âge du coeur est un concept créé pour communiquer de manière plus efficace sur le risque de mourir d'une crise cardiaque ou d'un AVC, et montrer ce qui peut être fait pour réduire ce risque», explique le rapport.

Les maladies du coeur sont la principale cause de décès et de maladie graves aux États-Unis.

Surveiller son poids, sa pression artérielle, éviter le tabac, manger sainement et faire de l'exercice sont les meilleurs moyens de prévenir les maladies du coeur, rappellent les experts.

«Environ trois crises cardiaques et AVC sur quatre sont causés par ces facteurs de risques qui augmentent l'âge du coeur, aussi il est important de continuer à améliorer la santé cardiovasculaire (...) et accroître l'accès à la détection rapide et au traitement abordable» à travers le pays, a souhaité Barbara Bowman, directrice du département des CDC pour la prévention des maladies cardiovasculaires.