Une étude américaine annoncée le 16 novembre révèle qu'un composant présent dans l'huile d'ail protégerait le coeur des conséquences d'une crise cardiaque ou d'une chirurgie du coeur.
On connaît depuis longtemps les bienfaits de l'ail sur la santé cardiovasculaire, grâce à un composé appelé allicine, qui réagit au contact des cellules sanguines et produit du sulfure d'hydrogène qui détend les vaisseaux sanguins et permet une bonne circulation du sang.
La nouveauté vient d'un composant très odorant présent dans l'huile d'ail, le disulfure d'allyle, qui aiderait à «libérer des composants protecteurs du coeur,» selon les chercheurs qui ont présenté leurs résultats au cours d'une conférence de l'American Heart Association, à Orlando (Floride).
Les scientifiques ont testé une version de synthèse et hautement purifiée de ce composant sur des souris souffrant d'obstruction des coronaires, donc susceptibles de souffrir de troubles cardiaques. Au cours de l'étude, des chercheurs de l'Université de Médecine d'Emory (Atlanta) ont étudié des soins possibles de patients cardiaques, et leurs conclusions suggèrent que les traitements au sulfure d'hydrogène (un gaz très instable) pourraient être remplacés par des injections de disulfure d'allyle, qui a permis de réduire de 61% les tissus cardiaques endommagés pendant cette étude».
«L'interruption de la circulation de l'oxygène et de l'afflux sanguin endommage la mitochondrie [partie de la cellule], et la perte d'intégrité mitochondriale peut entraîner la mort de la cellule», a expliqué le chercheur David Lefer. «Nous voyons que le disulfure d'allyle peut temporairement réduire la fonction des mitochondries, les préserver et abaisser la production de dérivés réactifs de l'oxygène.» L'étude ne fournit pas de preuves que la consommation d'ail protégerait notre santé, mais Lefer a expliqué, dans une interview avec ABC News, que l'ail consommé frais fournissait «une bonne dose de disulfure d'allyle,» qui préviendrait la formation de tumeurs cancéreuses chez les rongeurs.