Bientôt des pansements intelligents

À l'avenir, les pansements pourraient devenir plus sophistiqués qu'on ne l'imagine. Des chercheurs américains ont annoncé le 1er novembre avoir développé un «pansement intelligent» dont la couleur change selon le type de bactérie présente dans la plaie, alertant ainsi le blessé du moment où il est nécessaire de consulter un médecin.

Des chercheurs de l'Université de Rochester développent une galette de silicone ultra-fine pouvant différencier deux types de bactéries, les bactéries à Gram positif et celles à Gram négatif (selon la technique de coloration de Gram), qui colorent la galette soit en mauve, soit en rose, selon la bactérie.

L'équipe espère étendre les capacités du capteur à d'autres types de bactéries, comme la salmonelle, la listeria, et les entéropathogènes E. coli. À ce jour, le changement de couleur du pansement est trop subtil pour une utilisation par tout un chacun, mais les chercheurs essaient de résoudre ce problème. L'université de Rochester développe aussi un lecteur à distance qui scanne votre pansement et envoie les informations à votre docteur par Internet, qui peut à son tour détecter quel type de bactérie serait présent.

Cette technologie de capteurs, une fois perfectionnée, pourrait s'étendre à l'industrie des emballages alimentaires par exemple: le film plastique qui emballe la viande pourrait changer de couleur si l'aliment se trouvait contaminé.

Une autre équipe de chercheurs, allemands cette fois-ci, vient aussi d'annoncer la fabrication d'un nouveau pansement qui devient violet en présence des premiers signes d'infection. La compresse développée par le Centre de recherche Fraunhofer de Munich, comprend une teinture spéciale qui réagit à diverses valeurs de pH.

Traditionnellement, la peau saine et les plaies guéries ont un pH légèrement acide, autour des 5 ou 6. Si cette valeur s'accroît, le pansement devient violet. Un communiqué de presse des chercheurs explique qu'ils «cherchent un partenaire industriel pour produire la compresse de manière commerciale».

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