En cette période de rentrée, l'achat de fournitures scolaires ou la préparation des lunchs n'est pas le plus grand stress des parents. La grippe A (H1N1) en effraie plus d'un, avec raison. La pandémie risque de frapper fort cet automne. Nos enfants ne sont pas à l'abri, mais il existe des mesures pour diminuer leurs risques d'être contaminés.

1- Tousser dans le creux du coude

C'est l'occasion plus que jamais de montrer - ou de rappeler - à notre enfant de respecter l'étiquette respiratoire. Lorsqu'on tousse ou qu'on éternue, on doit se couvrir la bouche et le nez. «On tousse dans un mouchoir ou dans le creux du coude», recommande Karl Weiss, microbiologiste infectiologue à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont. On devrait toujours avoir des mouchoirs à portée de main et les jeter immédiatement après usage.



2- De l'eau et du savon

Pandémie Québec recommande de se laver les mains souvent, surtout avant de manger, en frottant de 15 à 20 secondes. Si possible, on ferme le robinet avec le papier essuie-tout. «Ce n'est probablement pas la clé de la prévention, parce que la grippe se transmet surtout par des gouttelettes en suspension dans l'air, mais c'est un moyen qui s'ajoute aux autres et diminue les risques, note le Dr Weiss. Cette habitude est importante pour l'hygiène et la prévention d'autres infections.»

3- Utiliser un gel alcoolisé

Dans le sac d'école de notre enfant, on devrait glisser un gel alcoolisé (60% ou plus). À défaut de pouvoir se laver les mains avec du savon, il pourra ainsi désinfecter ses mains. «C'est efficace, il n'y a aucun doute. J'encourage l'utilisation de gels», indique le Dr Weiss.

4- Ne pas partager son lunch

Comme la grippe se transmet par les gouttelettes projetées hors du nez et de la bouche, on devrait insister pour que son enfant ne partage pas ni lunch - son jus, une bouchée de pomme, etc. - ni les ustensiles utilisés.

5- Se tenir informé

«On ne doit surtout pas prendre la grippe A (H1N1) à la légère, c'est du sérieux, rappelle le Dr Weiss. En tant que parent, on doit être aux aguets de ce qui se passe dans son milieu, de l'évolution de la pandémie.» On s'informe par le truchement de l'école, des médias et du site du gouvernement, www.pandemie.gouv.qc.ca.

6- Ne pas infantiliser

«Il est important de faire participer les enfants à la prévention des maladies infectieuses et de leur montrer que ça fait partie des connaissances à acquérir, avance l'expert. Ils sont de plus en plus sensibilisés, on ne doit pas les infantiliser. On doit leur expliquer pourquoi c'est important pour eux de respecter l'étiquette respiratoire et d'avoir de bonnes habitudes d'hygiène.»

7- Ne pas se toucher le visage

«J'évite de me toucher le nez, les yeux et la bouche, portes d'entrée pour le virus dans mon organisme», recommande Pandémie Québec. Plus facile à dire qu'à faire! «Des études montrent que les gens portent leurs mains à leur visage en moyenne une dizaine de fois par heure sans s'en rendre compte», indique le Dr Weiss.

8- Se procurer un thermomètre

«Bien des parents n'ont pas de thermomètre à la maison», déplore le Dr Weiss. Si notre enfant fait plus de 38ºC, on peut lui donner de l'acétaminophène (du Tylenol ou du Tempra).

9- Repos à la maison

«Au moindre symptôme de grippe, on devrait garder son enfant à la maison. On ne fait pas semblant que tout va bien», conseille le Dr Weiss. Les symptômes sont: fièvre, toux, douleurs musculaires, maux de tête, grande fatigue, mal de gorge, nez bouché, écoulement nasal, essoufflements. Chez les 5 ans et moins peuvent s'ajouter des vomissements, de la diarrhée, un mal de ventre, une toux rauque.

10- Chez le doc?

Si la fièvre dure depuis trois jours, on consulte. Même chose si notre enfant présente des difficultés respiratoires, s'il vomit depuis plus de quatre heures, s'il a des convulsions ou s'il a une maladie sous-jacente (comme l'asthme). En cas de doute, on appelle Info-Santé au 811.