La quinzième édition de Vinexpo, le plus grand salon mondial des vins et spiritueux, qui rassemblera plus de 40 000 professionnels venus de 48 pays, va se tenir du 21 au 25 juin à Bordeaux (sud-ouest) sur fond de marché rendu atone par la crise économique.

«En période de crise, on a un besoin plus grand d'échanger, de rencontrer les acheteurs et de faire le point, et Vinexpo est un excellent moyen de faire le tour du monde en cinq jours», a souligné Xavier de Eizaguirre, Président de Vinexpo et directeur général de Baron Philippe de Rothschild SA.Les exportations de vin français, accusant le coup de la crise, ont chuté de près de 30% au premier trimestre, selon des chiffres le mois dernier par l'établissement public administratif de l'agriculture et de la mer FranceAgriMer.

Une fois encore les exposants venus d'Italie, France et Espagne, qui représentent 52,5% de la production mondiale et plus de 5,6 milliards de bouteilles de vins sont très largement présents.

Cette nouvelle édition, qui sera inaugurée dimanche par le ministre de l'Agriculture Michel Barnier, accueillera également cinq nouveaux pays: la Suède, la Biélorussie, l'Egypte, l'Ile Maurice et le Brésil.

Des géants du secteur, notamment les américaines E&J Gallo Winery, une des plus grandes sociétés mondiales de négoce de vins et Constellation, le plus gros producteur de vin mondial, ainsi que la prestigieuse maison de Champagne Taittinger seront cependant absents.

«En 2009, après une présence significative à Prowein et London Wine Trade Fair, nous avons pensé qu'il n'était pas nécessaire de prendre un stand à Vinexpo», a expliqué James Lousada, du service Commercial et marketing de Constellation Europe, qui n'exclut pourtant pas d'y revenir lors des prochaines éditions.

Un responsable de Constellation à New York a, pour sa part, invoqué «la situation économique».

Du côté de la maison Taittinger, on dément tout motif économique. «En début d'année, nous avons fait le tour de nos importateurs et beaucoup nous ont dit qu'ils ne viendraient pas, c'est pour cela que l'on a fait le choix de ne pas participer à Vinexpo», a expliqué à l'AFP, Dominique Garreta, directrice du marketing et de la communication de Taittinger.

Selon elle, «il y a des salons qui montent en puissance, notamment London Wine Trade Fair où les importateurs sont présents».

Pour E&J Gallo Winery, cette décision est liée au partenariat qu'ils sont en train de signer avec la maison de négoce bordelaise Yvon Mau Freixenet qui va bientôt distribuer leurs vins en France, selon des responsables de ces deux sociétés ayant requis l'anonymat.

En dépit de ces absences remarquées, la ville de Bordeaux affiche cependant, comme chaque année, complet, l'ensemble des hôtels étant remplis depuis quelques semaines.