Le pourcentage d'Américains qui utilisent internet est resté inchangé depuis trois ans, les personnes âgées ou ayant de bas revenus progressant lentement vers la connexion, selon une étude publiée vendredi.

Quelque 84% d'Américains utilisaient internet en 2015, comme en 2013 et en 2014, en hausse d'un point seulement par rapport en 2012, précise l'étude réalisée par le Pew Research Center.

Ces chiffres sont cependant nettement plus élevés qu'en 2000, quand seulement 52% des Américains étaient connectés.

«Pour certaines catégories telles que les jeunes adultes, les hauts diplômés et les foyers à hauts revenus, la pénétration d'internet atteint des niveaux de saturation», explique l'étude.

«Pour les autres, comme les plus âgés, ceux qui ont moins de diplômes, ou ceux qui vivent dans des foyers à faibles revenus, la connexion est historiquement plus basse mais elle a progressé régulièrement ces dernières années. Pour autant, le fossé numérique demeure», souligne le rapport.

Parmi les Américains de plus de 65 ans, 58% utilisent internet, un chiffre en faible progression par rapport aux années récentes, tandis que 96% de ceux âgés de 18 à 29 ans sont connectés.

Quelque 66% des Américains ayant peu de formation sont connectés à internet, en hausse de 11 points de pourcentage par rapport à 2014, alors que parmi les diplômés universitaires, 95% sont connectés.

Dans les foyers à bas revenus, 74% de ceux qui gagnent moins de 30 000 dollars par an utilisent internet, un chiffre inchangé par rapport à 2014 et en hausse de seulement 3 points de pourcentage par rapport à 2012.

À comparer aux 97% des Américains aux revenus supérieurs 75 000 dollars par an qui sont connectés.

«Ces tendances sont constantes, bien que l'arrivée des smartphones ait apporté un accès à internet aux Américains à bas revenus», note l'étude.

Sans surprise, les ruraux utilisent moins internet (78%) que les urbains (85%).

L'étude a analysé 97 sondages réalisés depuis 2000 auprès d'Américains adultes, dont deux auprès de 3004 Américains en 2015. La marge d'erreur du plus récent sondage est de deux points de pourcentage.