Américains et Suisses donneront le coup d'envoi au tournoi de hockey des Jeux de Vancouver.

Suivront le Canada et la Norvège alors que la Russie croisera la Lettonie dans le cadre de la troisième partie de cette première journée d'un tournoi qui pourrait passer à l'histoire. «Je suis renversé par la qualité de toutes les formations. Si tous les clubs jouent à la hauteur de leurs moyens, ce tournoi pourrait devenir le plus grand événement de l'histoire du hockey», a commenté l'entraîneur-chef du Canada Mike Babcock...

Canada-Norvège: duel inégal

Mike Babcock a beau assurer qu'il se méfie de la Norvège et du fait qu'elle «fermera le centre de la patinoire», il n'en demeure pas moins que le duel Canada-Norvège est fort inégal. Le Canada a remporté les trois premiers matchs entre les deux équipes totalisant 29 buts contre 3. La dernière rencontre, disputée à Albertville en 1992, s'est soldée par un score de 10-0. De fait, les Norvégiens ont obtenu leur meilleur résultat olympique à Sapporo, en 1972, alors qu'ils ont terminé huitièmes au sein d'un groupe de 11 équipes...

Bon anniversaire Jaromir

Jaromir Jagr a quitté la LNH il y a deux ans déjà, mais le grand patineur tchèque n'a rien perdu de la bonne humeur qui le caractérisait pendant ses beaux jours à Pittsburgh, Washington et New York. Il s'est d'ailleurs permis de blaguer avec les journalistes nord-américains qui n'avaient rien à lui offrir pour souligner son 38e anniversaire de naissance. «En Russie, les journalistes m'auraient offert des cadeaux. Je suis très heureux de revenir en Amérique du Nord et de prendre part à un tournoi de ce genre. Le hockey est plus difficile dans la KHL en raison de la superficie de la patinoire et des voyages qui sont beaucoup plus longs. Nous comptons sur une très bonne équipe et c'est bien évident que nous croyons être en mesure de causer des surprises», a indiqué Jagr.

Le Canada en quelques chiffres

Le Canada compte sept médailles d'or olympiques en hockey. Un sommet. Il compte aussi quatre médailles d'argent et deux de bronze... Le Canada a remporté 18 des 19 matchs initiaux en tournois oympiques. Ironiquement, c'est à Salt Lake City, contre la Suède (5-1) qu'il a encaissé son seul revers lors d'un premier match. Cette défaite a fouetté l'équipe qui s'est couverte d'or après une finale remportée aux dépens des États-Unis... Le Canada domine tous les autres pays avec 93 victoires dont une séquence de 16 victoires consécutives amorcée lors des premiers Jeux d'hiver en 1920 et qui a pris fin en 1932 à Lake Placid aux USA...