L'ancienne gloire du hockey Gordie Howe a transporté la flamme olympique dans le sud-ouest de l'Ontario, mercredi.
L'homme qui porte aussi le surnom de «M. Hockey» a démontré qu'il avait encore une bonne forme physique tandis qu'il faisait son entrée dans la communauté de Lasalle.
Howe a remporté quatre coupes Stanley avec les Red Wings de Detroit, et était reconnu pour son style robuste sur la patinoire.
Plus tôt durant la journée, le légendaire porteur de ballon des Argonauts de Toronto Mike «Pinball» Clemons a sillonné les rues d'un petit village ontarien avec le flambeau. Celui qui est actuellement l'entraîneur-chef et le vice-président de l'équipe a exhibé la flamme à North Buxton, au sud de Chatham.
Clemons a déclaré que la flamme olympique représentait «la paix et la solidarité», ainsi qu'une passion qui suscite le meilleur des individus.
North Buxton était jadis un refuge pour les Afro-américains qui tentaient d'échapper à l'esclavage, et Clemons a souligné cet aspect historique après sa course.
Il a précisé qu'il n'était pas en mesure d'exprimer sa pensée sur ce que signifiait la possibilité de transporter le flambeau olympique dans un pays «qui est reconnu pour son accueil».
«Je suis américain de naissance, a lancé Clemons, mais Canadien par choix.»
La flamme olympique devrait visiter 12 communautés à l'occasion du 55e jour de ce marathon. En soirée, à Windsor, Matthew Charbonneau, dont le frère aîné a été tué au combat en Afghanistan en septembre 2008, devrait prendre le relais et allumer la vasque de la ville.