À un mois des Championnats du monde de biathlon en Corée du Sud, l'Allemande Magdalena Neuner a démontré devant son public à Ruhpolding qu'elle avait retrouvé son meilleur niveau en remportant la poursuite dimanche, deux jours après sa victoire en sprint.
Avec trois victoires, si l'on inclut celle avec l'Allemagne en relais mercredi, Neuner, 21 ans, a pris sa revanche avec le site de Ruhpolding qui le ne lui avait jamais réussi. «C'est ici que j'ai disputé la première Coupe du monde de ma carrière, j'évais chuté juste avant l'arrivée, j'avais fini 41e et j'avais pleuré», a expliqué Neuner qui, depuis ses débuts timides, a fait bien du chemin.
Dimanche, la quintuple championne du monde de 21 ans a remporté sa 13e victoire en Coupe du monde avec une superbe prestation sur les skis pour compenser ses quatre pénalités au tir.
Partie coude à coude avec sa compatriote Kati Wilhelm qu'elle avait devancée de 2/10 vendredi, la sportive allemande de l'année 2007 n'a jamais perdu espoir, même quand elle accusait 10 secondes de retard sur la Russe Ekaterina Iourieva au sortir du quatrième et dernier tir.
«Gold-Lena», comme elle est surnommée en Allemagne tant ce qu'elle touche se transforme en or, a fondu sur la Russe, pourtant championne du monde en titre sur 15 km.
Saluée par les 24.000 spectateurs de Ruhpolding dans une ambiance de kermesse, la lauréate de la Coupe du monde 2007-08 a devancé Iourieva de 8 sec 9/10, et Wilhelm de 21 sec 7/10.
«Sur les skis, cela va beaucoup mieux, je suis de plus en plus en forme, mais je ne crois pas que je puisse aller plus vite qu'aujourd'hui», a souligné l'Allemande, affaiblie en début de saison par un virus.
Au classement général de la Coupe du monde, Neuner est désormais 3e à 72 points de la Russe Svetlana Sleptsova, 5e dimanche.
Elle a surtout lancé un sérieux avertissement à ses rivales avant les Championnats du monde 2009 qui auront lieu à Pyeong Chang du 14 au 22 février: «Je peux encore améliorer mon tir», a prévenu la championne du monde en titre de mass-start et de relais.