Le Britannique Bradley Wiggins (Sky), maillot jaune du Tour de France 2012, a frappé un grand coup en remportant la neuvième étape, un contre-la-montre de 41,5 km entre Arc-et-Senans et Besançon, en 51 minutes 24,10 secondes.
Le cycliste de 32 ans a imposé sa loi, repoussant son principal concurrent, le Suisse Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan), à 57 secondes. Les autres favoris ont terminé à plus d'une minute, à commencer par l'Italien Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale).
Seul son coéquipier et compatriote Christopher Froome, qui avait déjà remporté la septième étape, a pu suivre le rythme, échouant à 35 secondes de Wiggins.
Il s'agit de la première victoire d'étape du Britannique sur cette Grande Boucle 2012 mais quelle victoire! Invaincu en 2012 sur un contre-la-montre (hors prologue), le leader de l'équipe Sky a consolidé son maillot jaune.
«On avait bien reconnu le parcours après le Dauphiné. J'étais très motivé: c'est mon truc, le chrono. J'étais chez moi aujourd'hui, a assuré le triple champion olympique sur piste.
«Je suis très content car c'est un super temps, j'avais de bonnes jambes. Ce n'était pas un chrono facile, il y avait beaucoup de virages et une arrivée technique.»
Au classement général, Wiggins laisse son dauphin, l'Australien Cadel Evans (BMC) à 1:53, tandis que Froome grimpe à la troisième place, à 2:07 de son leader.
La journée de repos mardi devrait faire du bien aux coureurs avant d'attaquer les Alpes mercredi au cours d'une étape longue de 194,5 km entre Mâcon et Bellegarde-sur-Valserine.