Frank Schleck a reconnu mardi que lui et son frère Andy «ne s'attendaient pas à une attaque des leaders», dont Alberto Contador, qui les a distancés respectivement de 18 secondes et de 1 minute et 06 secondes à l'arrivée de la 16e étape du Tour de France.
«Très franchement, on ne s'attendait pas une attaque des grands leaders, des favoris. C'est bien vu, il faut le dire. Il y a aussi Bjarne (Riis, leur ancien manager) qui sait qu'on n'aime pas trop le froid et la descente était dangereuse. Chapeau à eux, ils ont fait un bon coup», a reconnu l'aîné des frères luxembourgeois.
«Bien sûr, on s'attendait à une autre journée mais c'est comme ça. Ce n'est pas une tragédie. Nous, on reste sur notre chemin, on reste concentré. Il ne faut pas ne pas perdre de temps, il nous faut en gagner», a-t-il ajouté.
Son frère Andy Schleck a estimé que l'écart «ne veut rien dire».
En concédant qu'il ne s'est pas «senti super» quand Contador a attaqué dans le col de Manse, il a ajouté que «le Tour n'est pas fini, il a juste commencé».
«Je suis en forme dans la montagne, je suis affirmatif. Je l'ai montré, je vais continuer à le montrer. Je garde le moral, je serais là», a-t-il assuré.
Le cadet a également mis en cause le parcours. «Avec la route mouillée, c'était très dangereux. Je ne comprends pas pourquoi ASO (l'organisateur) fait une arrivée comme ça. C'est vraiment ridicule. Les gens veulent voir une course qui se décide à la pédale ou une course avec des coureurs à l'hôpital ou dans l'ambulance ? Ce n'est pas une course», a-t-il estimé.
Au classement général, Alberto Contador a réduit son écart à 1 min 53 sec sur Frank Schleck et 39 sec sur Andy Schleck.