La boxeuse Ariane Fortin vient de mettre un baume sur deux années difficiles en remportant le titre de championne canadienne des moins de 75 kilos, vendredi soir à Regina. La Québécoise a vaincu au passage la championne en titre, l'Ontarienne Mary Spencer, l'éternelle rivale qui lui avait ravi une place aux Jeux de Londres.

«J'ai vécu beaucoup de downs dans les dernières années. De réussir ce que j'ai réussi hier, ça confirme que ma décision de ne pas abandonner était la bonne», lâche Fortin au bout du fil.

Après sa victoire, elle s'est permis de fêter. Elle s'est permis de manger quelques pointes de pizza et d'oublier la diète austère qu'elle s'impose. Elle avait de quoi célébrer.

La rivalité entre Spencer et Fortin date de plusieurs années déjà. Les deux ont tenté de décrocher un laissez-passer pour Londres, où la boxe féminine était présentée officiellement pour la première fois.

Les deux boxeuses sont d'anciennes championnes du monde. Elles se disputaient toutefois l'unique place canadienne dans la catégorie des moins de 75 kilos. Après plusieurs combats chaudement disputés, Spencer a été choisie pour représenter le pays. Fortin a regardé les Jeux de Londres sur la télé de son appartement.

Vendredi soir aux championnats canadiens, elle a vaincu Spencer par décision unanime des juges (3-0). Le nouveau système de pointage en boxe amateur ne fait plus le décompte des coups totaux. Les juges accordent plutôt les rounds au gagnant, comme en boxe professionnelle.

«Je pense que ce nouveau système m'avantage. Il prend en considération la dominance, le contrôle de l'action, qui a pris le centre du ring, énumère Ariane Fortin. Ça colle bien avec mon style.»

Fortin est désormais championne canadienne. Mais elle ne sait pas encore si elle pourra prendre la place de Spencer sur l'équipe A. Cette place est nécessaire pour participer aux plus importantes compétitions, comme les prochains Mondiaux qui auront lieu au Canada à l'automne 2014. Une place dans l'équipe A permettrait donc à Fortin de se rapprocher  de son rêve olympique et des Jeux de Rio 2016.

«Vu qu'elle est championne, je dois battre Mary (Spencer) dans un deux de trois. Là j'ai une victoire, je dois la battre une autre fois», explique-t-elle.

Le face à face final aura lieu à Québec entre les 18 et 23 novembre prochains pour la sélection de l'équipe canadienne. Fortin et Spencer vont se livrer deux combats. La Québécoise n'a besoin que d'une victoire pour rejoindre l'équipe A.

«Je suis tellement motivée. Lundi je retourne au gym. Je vais tout faire pour l'emporter, dit Fortin. J'ai eu tellement de mauvaises nouvelles. Là, je pense positif. Là, je regarde vers l'avant.»