Le sport universitaire québécois présentait hier soir son 26e Gala annuel pour honorer les athlètes et entraîneurs qui se sont démarqués au cours de la saison 2010-2011. L'Université McGill s'est taillé la part du lion avec cinq lauréats, contre trois pour Laval, deux à Concordia et un à Bishop's.
Nikita Chicoine (lutte), de Concordia, et Dominique Massie-Martel (natation), de Laval, ont été désignés athlètes de l'année en sport individuel, alors que ce sont Charline Labonté (hockey) et Alexandre Picard Hooper (hockey), deux étudiants de McGill, qui ont reçu les prix en sport d'équipe.
Chicoine a remporté les championnats canadiens universitaires et obtenu une quatrième place aux nationaux séniors. Massie-Martel a tout balayé au 50 m et 100 m libres, tant au niveau québécois que canadien, et il a été sélectionné pour les Universiades et pour les mondiaux Fina.
Labonté a aussi aidé les Martlets de McGill à remporter le titre d'équipe féminine de l'année, tandis que l'équipe de football l'Université Laval a été désignée du côté masculin. L'entraîneur du Rouge et Or, Glen Constantin, a pour sa part été nommé entraîneur masculin de l'année, alors que Graeme McGravie a été honoré pour son travail avec l'équipe féminine de rugby de Concordia.
Sarah Margaret McCuaig (athlétisme) et Steven Bielby (natation), étudiants de McGill, ont été honorés pour leur excellence universitaire. La première, plusieurs fois médaillée d'or au niveau provincial, a maintenu une moyenne parfaite de 4 sur 4 en physiologie. Bielby, qui domine depuis plusieurs années les épreuves quatre nages au niveau universitaire canadien, a obtenu une moyenne de 3,8 sur 4 en génie électrique.
Samantha Juraschka, une joueuse de soccer de Bishop's, a finalement été honorée dans la catégorie Leadership pour son engagement social. L'étudiante en finance est notamment la fondatrice de la Marche de Gaiters, qui a amassé plus de 10 000 $ pour la lutte contre la maladie de Lou Gehrig.
La Fondation de l'athlète d'excellence du Québec a profité de l'événement pour remettre un total de 189 750 $ en bourses aux meilleurs athlètes étudiants, une façon de contribuer à un meilleur recrutement pour les institutions universitaires de la province.