Malheur aux clubs qui ont fini 2e de leurs groupes en Ligue des champions: ils peuvent s'attendre à des gros clients lors du tirage au sort des 8e de finale vendredi, avec, au premier rang, Barcelone et ses candidats au Ballon d'Or, Xavi, Iniesta et Messi.

Outre Barcelone, les 2e de poule peuvent hériter, au choix, de Tottenham, Schalke 04, Manchester United, Bayern Munich, Chelsea, Real Madrid ou Shakhtar Donetsk.

Les seuls clubs qui sont sûrs d'échapper au Barça sont Valence (au titre de la protection nationale) et Copenhague, qui était dans la même poule que les Catalans et ne peut donc recroiser la route de la troupe de Pep Guardiola.

Ceux qui peuvent trembler ont pour nom Inter Milan, Lyon, AS Rome, Marseille, AC Milan et Arsenal.

Loïc Rémy, attaquant de Marseille, résume le sentiment général: «On sait tous que le Barça est le club à éviter. Quand on voit la manière dont ils ont mis cinq buts au Real Madrid, ils font vraiment peur ! On a l'impression d'être à la Playstation !"

L'Inter, tenant du titre continental, a mal géré sa phase de poules, terminant 2e derrière le surprenant Tottenham de William Gallas et Peter Crouch.

Première

Les Intéristes de Samuel Eto'o, outre le Barça, pourraient tomber sur un autre «gros» Espagnol, le Real Madrid. José Mourinho, qui entraînait l'Inter la saison passée, retrouverait donc son ancien club. Ce cas de figure ne ferait sans doute pas plaisir à Rafael Benitez, qui lui a succédé sur le banc milanais, avec moins de facilité pour l'instant, et souffre de la comparaison avec le grand «Mou».

Parmi les têtes de poule, Tottenham, qui atteint les 8e de finale pour la première fois dans la nouvelle formule, et le Shakhtar Donetsk (vainqueur de l'Europa League en 2009), nouveau venu à ce niveau, ont une tête de bonne pioche.

Les clubs allemands, Bayern Munich et Schalke 04, ne sont pas fringants en Bundesliga et peuvent apparaître comme des candidats un peu moins terrifiants que d'autres. Sauf aux yeux de l'Allemand Ottmar Hitzfeld, actuel sélectionneur de la Suisse, qui voit le Bayern remporter la Ligue des champions en dépit de ses problèmes en Championnat d'Allemagne.

«Je suis persuadé que le Bayern a de bonnes chances de remporter le titre. C'est comme en 2001, nous avions des problèmes en Championnat», a expliqué Hitzfeld qui avait alors conduit le Bayern à la victoire finale en Ligue des champions.

«Ils ont participé à la dernière finale, ils savent qu'ils font partie des meilleurs. Je suis sûr qu'ils vont jouer un très grand rôle dans cette compétition. Leur situation insatisfaisante en Bundesliga va encore plus les motiver», a-t-il encore ajouté.

Les 8e de finale auront lieu, pour les matches aller les 15/16 et 22/23 février et les matches retour les 8/9 et 15/16 mars.