Des négociations entre l'attaquant Didier Drogba, qui a annoncé son départ de Chelsea mardi, et le club de Shanghai Shenhua «continuent comme prévu», a indiqué le propriétaire du club chinois au quotidien Oriental Sports Daily.
«Pour l'instant les négociations entre Shenhua et Drogba continuent comme prévu», a affirmé au journal l'actionnaire majoritaire Zhu Jun.
Le club, qui a recruté en décembre 2011 l'attaquant français Nicolas Anelka, devenu depuis co-entraîneur, tente de convaincre depuis janvier Didier Drogba de rejoindre son ancien coéquipier de Chelsea.
L'Ivorien, 34 ans, a annoncé mardi qu'il quittait Chelsea après huit ans passés au sein du club anglais et une Ligue des champions décrochée samedi dernier aux tirs au but face au Bayern Munich.
«Avec cette équipe, nous avons gagné tous les trophées possibles. La décision a été difficile à prendre, mais il était temps pour moi d'aller vers de nouveaux défis», a déclaré Drogba, sans donner d'indication sur sa prochaine destination.
L'attaquant a été le grand artisan de la victoire des Blues face au Bayern en arrachant l'égalisation à deux minutes de la fin du temps réglementaire (1-1) puis en transformant le dernier tir au but (4-3 aux t.a.b.).
Les négociations avec Drogba interviennent dans un contexte tendu entre le Shenhua et Nicolas Anelka, le Français ayant brandi la menace d'un départ s'il n'était pas davantage soutenu par le club.
«S'il n'y a toujours personne pour me soutenir et (qu'ils) continuent de faire des petites manigances derrière mon dos... alors je déciderai rapidement d'abandonner ou pas», a déclaré Anelka au Xinmin Evening News, un média officiel.
L'équipe est actuellement dirigée par Jean-Florent Ikwange Ibenge, ancien sélectionneur de la RD Congo, épaulé par Anelka, après le départ le mois dernier de l'entraîneur Jean Tigana.
Le club «espère qu'il (Anelka) aidera le nouvel encadrement à prendre très rapidement connaissance de l'état de l'équipe», a poursuivi le Shanghai Shenhua.
Selon la presse locale, l'Argentin Sergio Batista, champion du monde 1986 et ancien sélectionneur de l'Albiceleste serait pressenti pour prendre le poste d'entraîneur.