Le Japon a pris la tête du groupe B du Mondial féminin en battant difficilement la Nouvelle-Zélande (2-1) lundi à Bochum, alors que le match nul concédé par l'Angleterre face au Mexique (1-1) a confirmé que le niveau de la compétition était très homogène.
Les favoris n'ont pas la vie facile. Après les victoires étroites de l'Allemagne (2-1 contre le Canada) et de la France (1-0 contre le Nigeria) dimanche, ce sont les deux «pointures» supposées du groupe B qui ont souffert lundi.
Les Anglaises ont ainsi été tenues en échec par le Mexique à Wolfsbourg (1-1) et c'est une première petite surprise car elles semblaient avoir de la marge face à des Mexicaines qui n'ont participé qu'à une Coupe du Monde, en 1999.
Menées au score, les finalistes du dernier championnat de la CONCACAF ont pourtant égalisé grâce à une étonnante frappe de près de 30 mètres à la trajectoire parabolique signée Ocampo, pour ce qui est d'ores et déjà l'un des buts de la compétition.
Auparavant, le Japon, qui n'a jamais raté un Mondial, avait peiné à se défaire d'une coriace équipe de Nouvelle-Zélande, pourtant bien moins à l'aise techniquement. Alors que le score était de 1-1, il a fallu un superbe coup franc de Miyama pour donner l'avantage au Japon à 20 minutes de la fin.
La Nouvelle-Zélande n'est pas passée loin de son premier point dans un Mondial, mais quitte Bochum avec une défaite, la septième en sept matches de Coupe du Monde.