Le Canada a remporté le bronze en poursuite féminine par équipe, samedi, au Vélodrome olympique.  

Tara Whitten, d'Edmonton, Gillian Carleton, de Victoria, et Jasmin Glaesser, de Coquitlam, en C.-B., se sont inclinées devant les Britanniques au premier tour, mais ont été suffisamment rapides pour vaincre l'Australie et gagner la médaille de bronze.

«Je suis aux anges!», a lancé Tara Whitten. «Nous avons dû nous ressaisir (après la performance d'hier) et je suis très fière de la façon dont l'équipe s'en est sortie aujourd'hui. Nous nous sommes battues pendant toute la course et c'est un accomplissement extraordinaire. Nous avons décidé d'utiliser l'énergie de la foule. Elle est si bruyante que nous n'avions que deux choix : la laisser nous distraire ou nous nourrir de cette énergie. Nous nous sommes concentrées sur notre course. C'est génial de voir la profondeur du cyclisme sur piste canadien en ce moment.»

Les Canadiennes ont maintenu une vitesse moyenne de 54,52 kilomètres à l'heure et ont signé un chrono de trois minutes 17,915 secondes. Les Australiennes ont enregistré un temps de 3:18,096.

« Nous savions que ce serait une bataille et que tout se jouerait dans le dernier tour», a commenté Jasmine Glaesser. Nous étions 100 % engagées à donner le meilleur de nous-mêmes.»

Après un bon départ, le Canada a été rattrapé par l'Australie. Les deux équipes se sont échangé la tête à plusieurs reprises, mais les Canadiennes ont terminé en force.

«En voyant l'énergie de la foule, on se doutait que quelque chose de spécial se préparait. On a donné tout ce qu'on avait, et on savait que ce serait extrêmement serré. Je suis tellement contente d'avoir franchi l'arrivée avant elles», a ajouté Gillian Carleton.

La Grande-Bretagne, qui a établi un troisième record mondial en deux jours, a vaincu les États-Unis en finale. Les favorites de la foule ont déclassé les Américaines grâce à un chrono de 3:14,051, soit plus de cinq secondes de moins que les États-Unis (3:19,727).

Les Britanniques Dani King, Laura Trott et Joanna Rowsell ont donc pu faire un tour d'honneur afin de célébrer leur triomphe.

En poursuite féminine par équipe, des groupes de trois cyclistes parcourent trois kilomètres.

Les Canadiennes avaient gagné le bronze aux mondiaux en avril, derrière les Britanniques et les Australiennes. La Grande-Bretagne avait alors établi un record mondial.

Les partisans réunis dans le Vélodrome de 6000 places ont été bruyants afin d'encourager les cyclistes sur la piste de 250 mètres, particulièrement les Britanniques. Plusieurs Union Jack étaient visibles dans la foule, mais on pouvait aussi voir quelques drapeaux canadiens.

Plus tôt samedi, le Canadien Zach Bell a terminé septième de la première vague de l'omnium masculin à la piste de cyclisme sur piste olympique.

Le Britannique Edward Clancy a mené le peloton de 18 coureurs après avoir complété le tour lancé de 250 mètres avec un temps de 12,556 secondes. Il fut le seul homme à passer sous la barre des 13 secondes.

Bell, un médaillé d'argent à l'omnium aux championnats du monde plus tôt cette année, a obtenu un chrono de 13,406 secondes.

L'omnium regroupe six compétitions au cours des deux prochains jours: le tour lancé, la course aux points de 30 kilomètres, la course éliminatoire, la poursuite individuelle de 4 kilomètres, le scratch de 15 kilomètres et le contre-la-montre d'un kilomètre. Le gagnant de chacune des manches obtient un point, le deuxième deux points et ainsi de suite, le champion étant le cycliste qui en comptera le moins.

Bell, un athlète de 29 ans de North Vancouver qui a grandi à 400 kilomètres à l'est de Yellowknife, est un ex-champion de la Coupe du monde à l'omnium. Il avait terminé septième de la course aux points aux Jeux de Pékin en 2008.

Il a également été cinquième au tour lancé de l'omnium durant les Mondiaux plus tôt cette saison.