Le Canadien n'apportera aucun changement à son alignement, samedi soir, alors qu'il tentera à nouveau de surprendre José Théodore et les Capitals de la Washington dans le deuxième match de la série.
Il va sans dire que Jaroslav Halak sera de retour devant la cage du Tricolore dans ce deuxième affrontement qui débute à 19h.
Les Capitals, eux, apporteront un changement à leur formation puisque l'attaquant Boyd Gordon cédera sa place à Brendan Morrison. Le vétéran joueur de centre devrait piloter le deuxième trio entre Alexander Semin et Brooks Laich.
C'est donc dire que Thomas Fleischmann sera relégué sur le quatrième trio en compagnie d'Eric Fehr et David Steckel.
« Nous avons fait des changements durant toute la saison, et particulièrement depuis la date-limite des transactions », a rappelé l'entraîneur des Capitals, Bruce Boudreau.
Il faut dire que Boudreau bénéficie d'une formation qui a énormément de profondeur. C'est tout un luxe que de pouvoir compter sur des joueurs comme Morrison ou encore Scott Walker parmi ses réservistes.
« C'est un luxe, mais ça peut aussi être une malédiction car tout le monde veut jouer, a-t-il rappelé. Mais avec des joueurs comme Walker ou Morrison, nous comptons sur des joueurs qui apportent des attributs uniques. »Enfin des matchs significatifs
Le Canadien a causé une surprise dans le premier match, mais ne veut évidemment pas s'arrêter en si bon chemin.
« Nous avons connu une bonne deuxième et troisième périodes dans le premier match, mais j'ai le sentiment que nous sommes encore à la recherche de notre plein potentiel », a indiqué Michael Cammalleri.
Une évaluation avec laquelle Marc-André Bergeron est tout à fait d'accord.
« Nous avons eu tellement de blessés et il y a tellement de nouveaux joueurs, on dirait que la potion magique n'a jamais eu le temps de se mélanger.
« Il nous reste encore une coche à aller chercher. » Cette idée selon laquelle les équipes négligées continuent de se montrer affamées a attiré l'attention de Bruce Boudreau.
« Nous avons regardé les matchs d'hier et toutes les équipes qui avaient remporté leur première rencontre ne se sont pas assises sur leurs lauriers, a relevé l'entraîneur. Elles ont travaillé fort pour aller en gagner une deuxième. » Plusieurs ont noté que la pression était désormais du côté des Capitals. Dans leur vestiaire, samedi, il était question du fait que ce sentiment d'urgence était le bienvenu.
Car en raison de leur domination, cela faisait plus d'un mois que les Capitals n'avaient pas joué un match vraiment significatif.
« C'est vrai que nous n'avons pas joué autant de matchs émotifs que le Canadien, mais ce n'est pas une excuse, il faut que l'on joue, a insisté Nicklas Backstrom.
« Maintenant, le fait que nous ayons terminé premier et le Canadien huitième ne veut plus rien dire. » Enfin, les spéculations vont bon train depuis le premier match sur l'état de santé d'Alexander Ovechkin.
La supervedette des Capitals, de même que son entraîneur, ont tous deux rejeté la notion selon laquelle il serait ennuyé par une blessure.
Or, Ovechkin aurait très bien pu se blesser en première période du premier match lorsqu'il a tenté de mettre Hal Gill en échec. Le banc du Canadien était à ce moment-là ouvert et le dos d'Ovechkin a frappé la bordure de la porte.
« J'ai vu la porte qui était ouverte et en retournant au banc, je me suis : bon dieu, si j'avais frappé cette porte, je serais cuit, a dit Ovechkin.
« Mais je suis ici à donner des entrevues et je vais jouer ce soir. »
Un oeil sur l'automne
En terminant, deux petites notes concernant le calendrier du Canadien.
Le président de la KHL, Alexander Medvedev, aurait annoncé que deux équipes de la Ligue nationale iront en Russie pour l'automne prochain pour livrer des matchs hors-concours à des formations de la Ligue Continentale.
On ne sait trop si ces matchs auront bel et bien lieu, mais chose certaine, ils n'impliqueront pas le Canadien.
En fait, le Tricolore retournera au Colisée de Québec l'automne prochain. Il disputera en effet son dernier match hors-concours le 2 octobre face aux Islanders de New York.
L'histoire ne dit pas encore qui sera considéré comme l'équipe locale...