Les Carabins de l'Université de Montréal ont remporté dimanche le championnat provincial de hockey féminin universitaire en infligeant une défaite historique aux Martlets de McGill., 2-1, dans le match décisif de la finale.

L'équipe, qui n'en est qu'à sa quatrième saison d'existence, a réussi l'exploit de vaincre sa rivale deux fois d'affilée en séries, alors qu'elle n'avait remporté qu'un seul match en quatre saisons régulières contre McGill.

C'est Josiane Legault qui a marqué les deux buts des Carabins, alors que la gardienne Élodie Rousseau-Siro a repoussé 38 des 39 tirs des Martlets. «C'est vraiment émouvant de vivre un tel moment», a reconnu l'entraîneure Isabelle Leclaire. McGill, c'est la meilleure équipe au pays, avec une grande tradition.

«Les filles ont fait preuve de beaucoup de caractère après avoir subi une défaite de 6-1 dans le premier match de la finale. Lors du deuxième match, c'est nous qui avons pris l'avantage rapidement et nous n'avons plus regardé en arrière. Aujourd'hui (dimanche), nos partisans avaient envahi leur aréna et cela les a perturbées. On voyait qu'elles avaient peur de perdre alors que nous n'avions aucune pression.»

Les Martlets, qui n'avaient pas perdu en séries chez elle depuis 2005 (19 victoires), ont remporté trois titres nationaux, tout en étant deux fois finalistes lors des cinq dernières saisons.

Invaincues encore une fois en saison régulière, l'équipe menée par Mélody Daoust, la joueuse de l'année au Québec, a vu sa série de 29 victoires consécutives prendre fin vendredi soir au Cepsum lors du deuxième match de la finale. Encore battues dimanche, les Martlets devront oublier les championnats nationaux cette saison.

Tout au contraire, les Carabins n'auront que quelques heures pour célébrer leur titre provincial. Les nationaux débuteront dès jeudi à Toronto et les Montréalaises, médaillées d'argent la saison dernière, seront parmi les favorites.

«Nous allons quand même prendre le temps de célébrer cet exploit historique, a insisté Leclaire. Notre objectif était de remporter un premier titre provincial et nous l'avons atteint. Nous allons ensuite nous regrouper et préparer les nationaux. Cette fois, nous y allons en temps que championnes, par la grande porte, et nous entendons bien défendre nos chances!»