C'est le mutisme le plus complet dans le camp des Sénateurs d'Ottawa depuis hier.

La dégelée de 6-0 subie aux mains des Bruins de Boston, mardi, a laissé des traces. Les Sénateurs sont désormais 13es dans l'Association de l'Est avec une fiche de 16-21-6 et se retrouvent à 13 points du huitième rang et d'une place en séries éliminatoires.

J'ai pu comprendre que la direction de l'équipe est en réunion à huis clos d'ici les prochains jours. Congédiement à prévoir? Échanges? À moins d'un revirement inattendu, j'ai le pressentiment qu'on privilégierait la deuxième solution.

Mais il n'y a rien de bien alléchant à offrir à l'ennemi. Le capitaine Daniel Alfredsson sera-t-il sacrifié? J'en serais surpris. Mais ça ne serait pas une vilaine idée. Jason Spezza est blessé et son salaire faramineux rend la tâche presque impossible. Personne ne voudra de Sergei Gonchar et de son contrat. Peut-être le défenseur Chris Phillips, sans doute même, puisqu'il devient joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. Je vois un club comme les Sharks de San Jose s'enquérir de ses services.

On a commencé hier en rappelant deux jeunes des mineures, Corey Locke et le gardien Robin Lehner. Le second pourrait faire une certaine différence.

Ceux qui lisent régulièrement cette chronique savent ce que je pense de la situation à Ottawa. Cory Clouston est un bon entraîneur qui n'a pas d'outils entre les mains. Le DG Bryan Murray aura beau trouver une solution à court ou moyen terme pour embellir le portrait, il a multiplié les gaffes depuis son entrée en poste.

Analysons la situation froidement. Bryan Murray a été nommé DG de l'équipe en juin 2007 après le congédiement de John Muckler, écarté bien que les Sénateurs avaient atteint la finale de la Coupe Stanley quelques semaines plus tôt.

Les Sénateurs avaient alors un noyau à l'attaque composé de Spezza, Alfredsson, Heatley, Vermette et Fisher. La défense se composait de Chris Philips, Andrej Meszaros, Joe Corvo, Anton Volchenkov et Wade Redden. Ray Emery et Martin Gerber, embauché l'année précédente à la suggestion de Murray, étaient les deux gardiens. Murray avait nommé John Paddock pour le remplacer derrière le banc mais l'a congédié en février.

Avant la date limite des échanges cet hiver-là, Murray a voulu s'armer en prévision des séries éliminatoires et il a échangé Corvo et Patrick Eaves aux Hurricanes de la Caroline en retour des vétérans Cory Stillman et Mike Commodore. Les Sénateurs ont perdu en première ronde et Stillman et Commodore se sont évaporés sur le marché des joueurs autonomes.

On a fait des changements au cours de l'été 2008. Murray a refusé de donner à Redden les millions qu'il réclamait, une sage décision. Il a aussi échangé Meszaros au Lightning de Tampa Bay contre Filip Kuba, Alexandre Picard et un choix de première ronde, une brillante transaction. Un nouvel entraîneur, Craig Hartsburg, est entré en poste. Il n'a pas duré un an lui non plus et Murray l'a congédié en février pour le remplacer par Cory Clouston. Murray a réalisé quelques mois plus tard que sa défense n'était pas à la hauteur et il a sacrifié un choix de première ronde pour obtenir Chris Campoli et Mike Comrie. Solution à court terme.

Début mars, devant l'inertie de ses gardiens, il a offert Antoine Vermette aux Blue Jackets de Columbus en retour de Pascal Leclaire et d'un choix de deuxième ronde. Leclaire est talentueux mais souvent blessé. Il était d'ailleurs sur la touche au moment de la transaction.

Ces deux échanges n'ont pas permis à l'équipe de participer aux séries. Vermette est devenu un premier centre à Columbus tandis que Leclaire, le pauvre, continue à passer plus de temps à l'infirmerie que sur la glace. Le choix de deuxième ronde a permis au moins aux Sénateurs de repêcher un bel espoir, Robin Lehner.

L'année suivante, l'an dernier, le scandale Dany Heatley a éclaté. Bryan Murray, à sa défense, avait les mains liées et il a cédé son prolifique buteur pour Milan Michalek, Jonathan Cheechoo et un choix de deuxième ronde. Cheechoo a fait patate, comme prévu, tout comme Michalek, qui a amassé 34 points l'an dernier et qui en compte 15 cette saison. Alex Kovalev, à qui Murray a accordé 10 millions pour deux ans, n'a causé que des maux de tête à son entraîneur. Les Sénateurs ont été éliminés en première ronde des séries.

Murray a continué à privilégier les solutions à court terme l'été dernier en offrant 15 millions pour trois ans à Sergei Gonchar, un défenseur vieillissant et souvent blessé. C'est une catastrophe jusqu'ici et les Sénateurs sont menacés de rater les séries pour une troisième fois en quatre ans sous Murray.

Les choix au repêchage? Ça s'est amélioré sous Murray, qui a eu la bonne idée d'embaucher Pierre Dorion.

Erik Karlsson, premier choix du club en 2009, aide déjà l'équipe. C'est l'un des rares rayons de soleil à Ottawa. Jared Cowen, repêché au neuvième rang l'année suivante, jouera sans doute dans la LNH, mais on regrette sans doute de ne pas avoir choisi Magnus Paajarvi.

On parle ce matin de congédier Cory Clouston, le troisième entraîneur embauché par Murray en moins de quatre ans. Ou de procéder à un échange. C'est drôle, le problème me semble résider ailleurs. Et vous?