Le parcours du Canadien de Montréal dans les séries éliminatoires de 2021 en aura fait voir de toutes les couleurs à ses joueurs, ses partisans… et à nos photographes.
Les séries, vues par nos photographes
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PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE
Voilà qui résume bien le parcours du Canadien en séries éliminatoires cette année : Carey Price qui empêche un adversaire de pousser la rondelle dans son filet. Cette fois, c’est Paul Stastny lors de la troisième période du troisième match de la série de deuxième tour contre les Jets de Winnipeg, qui est frustré par le brio du gardien du Tricolore. -
PHOTO ROBERT SKINNER, LA PRESSE
Mesures sanitaires obligeant, bon nombre de partisans du Tricolore se sont rassemblés à l’extérieur pour regarder les exploits de leurs favoris, comme l’ont fait ces voisins d’une ruelle de Rosemont-Petite-Patrie lors du sixième match de la série opposant le Canadien aux Golden Knights de Vegas.
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PHOTO CATHERINE LEFEBVRE, COLLABORATION SPÉCIALE
On ne la soupçonnait pas être une fervente partisane du Canadien, mais la mairesse de Montréal, Valérie Plante, aura suivi le parcours de « son » équipe avec passion. Multipliant les encouragements sur les réseaux sociaux, en plus d’initier quelques paris amicaux avec les maires des villes rivales, elle aura été impliquée jusqu’au bout, s’impliquant même pour permettre le visionnement public sur l’Esplanade du Stade olympique et au Quartier des spectacles.
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PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Puisque les séries éliminatoires de l’an dernier avaient été organisée dans des « villes-bulles » à Toronto et Edmonton, il y a un moment que les partisans montréalais n’avaient pas eu l’occasion de se réunir autour du Centre Bell pour encourager leur équipe. Certains ont même tout fait en leur possible pour respecter le principe des « bulles sanitaires » !
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PHOTO BERNARD BRAULT, LA PRESSE
Après avoir causé la surprise en renversant les Maple Leafs de Toronto au premier tour alors qu’ils tiraient de l’arrière 1-3 dans la série, Cole Caufield, Tyler Toffoli (73) et leurs coéquipiers ont surfé sur une impressionnante séquence de plus de 400 minutes sans tirer de l’arrière, pour ainsi éliminer en quatre matchs les Jets de Winnipeg.
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PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Dès les premières rencontres présentées à Montréal, les partisans se sont rassemblés autour du Centre Bell, et chacune des victoires était accompagnée par des cris et des feux d’artifices, notamment le soir où les Montréalais ont complété le balayage en quatre matchs de leurs rivaux du Manitoba.
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PHOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRESSE
Un parcours éliminatoire réussi, ou à tout le moins digne de mention, ne serait rien sans des buts décisifs inscrits en prolongation. Pas moins de cinq marqueurs différents – Nick Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Tyler Toffoli, Josh Anderson (deux fois), et Artturi Lehkonen – sont venus ponctuer ces victoires acquises à l’arrachée. L’une des plus spectaculaires est survenue lors du match no 3 contre les Golden Knights, quand Anderson a complété un bel échange avec Paul Byron.
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PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE
Évidemment, chaque victoire – encore plus lorsqu’elle survenait en prolongation – était accompagnée d’une vague de joie intense, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Centre Bell !
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PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE
Rare moment de défaillance en prolongation pour le Bleu-blanc-rouge : le Québécois Nicholas Roy a surpris Carey Price et la défense montréalaise dès les premières secondes de la période supplémentaire pour permettre aux Golden Knights d’égaler la série (2-2). Ce fut le seul revers encaissé par le CH au-delà des 60 premières minutes de jeu durant les séries.
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PHOTO DAVID BOILY, LA PRESSE
Peut-être le moment dont tout le monde se souviendra le plus de cet improbable parcours : le soir de la fête nationale, Artturi Lehkonen marque le but vainqueur, en prolongation s’il vous plaît, pour éliminer les Golden Knights et, du même coup, propulser le Canadien en finale de la Coupe Stanley. Une première en 28 ans pour l’organisation !
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PHOTO DAVID BOILY, LA PRESSE
Confinés à l’intérieur du Centre Bell en attendant le retour au calme à l’extérieur, les partisans entonnent en choeur la chanson Gens du pays. Un grand moment de communion entre le public montréalais et « son » équipe, dont on risque de parler pendant encore plusieurs années.
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PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
En grande finale, le défi est de taille pour Corey Perry (94) et le Canadien, alors qu’ils doivent se mesurer aux champions en titre de la Coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay et son gardien Andrei Vasilevskiy.
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PHOTO PATRICK SANFACON, LA PRESSE
Pour le première fois depuis 1993, le Tricolore a la chance de remporter la Coupe Stanley. Et même si tous les espoirs sont permis, les amateurs sont rapidement ramenés sur Terre quand les Floridiens s’emparent d’une avance de 3-0. Après une brève embellie, gracieuseté d’une victoire en prolongation lors du match no 4, le sort en est jeté : le CH doit s’avouer vaincu.
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PHOTO ALEXIS AUBIN, COLLABORATION SPÉCIALE
Malgré l’amertume de la défaite, les partisans auront eu la chance de vibrer à l’unisson au rythme des victoires et des défaites de leurs favoris. Non seulement ce parcours aura permis à la nouvelle génération d’amateurs de se créer de beaux souvenirs pour les années à venir, il aura également fait oublier, le temps d’un printemps et d’un début d’été (!), la pandémie.
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