Les Oilers d'Edmonton et le Canadien ont décidé de s'échanger deux joueurs qui ne faisaient plus partie de leurs plans respectifs ce matin.

Ainsi, le Canadien a refilé aux Oilers l'attaquant Zack Kassian, qui n'aura finalement jamais joué un seul match régulier avec le club montréalais. En retour, le Canadien met la main sur le gardien réserviste Ben Scrivens.

Scrivens était déjà à Tampa ce matin, lui qui a été mis au courant de cette transaction hier. Il a patiné ce matin et il sera le réserviste du partant Mike Condon ce soir au moment où le Canadien va affronter le Lightning à Tampa.

Pour faire de la place à Scrivens, le Canadien a renvoyé Dustin Tokarski dans la Ligue américaine.

En Scrivens, 29 ans, le Canadien met la main sur un gardien réserviste qui a 129 matchs d'expérience dans la Ligue nationale, avec Toronto, Los Angeles et Edmonton.

Il en est à la dernière saison d'un contrat qui lui rapporte 2,3 millions de dollars cette saison, mais les Oilers vont payer 24 % de son salaire, ce qui signifie une dépense de 1,7 million de dollars pour le Canadien. Il n'a pas joué un seul match dans la LNH cette saison, étant plutôt réserviste chez les Condors de Bakersfield, dans la Ligue américaine.

«J'ai pourtant eu un bon camp avec les Oilers, a déclaré ce matin celui qui portera le numéro 40. Mais j'ai eu des problèmes de visa en arrivant avec les Condors, j'ai été employé sporadiquement parce qu'il y a un bon jeune gardien prometteur là-bas, Laurent Brossoit. J'ai eu du mal à me mettre à marche alors je suis heureux de ce nouveau départ.»

Scrivens ne sait pas pour le moment s'il pourra jouer demain soir en Floride, face aux Panthers. «C'est une décision qui appartient à l'entraîneur... je suis seulement content d'être ici et d'obtenir une autre chance.»

Kassian, lui, n'avait plus aucun futur avec le Canadien depuis cet accident de voiture dans lequel il avait été impliqué au début du mois d'octobre. À deux reprises tout récemment, l'entraîneur Michel Therrien avait clairement fait savoir que ce joueur de 24 ans n'était «pas une priorité» pour lui.

Rappelons que Kassian avait été acquis des Canucks de Vancouver cet été en retour d'un autre attaquant, Brandon Prust.

Un premier match pour Barberio

Par ailleurs, le Canadien va apporter quelques changements à sa formation en vue du match de ce soir à Tampa Bay.

Ainsi, le défenseur Mark Barberio, tout juste rappelé du club-école de St.John's, disputera son premier match dans le maillot montréalais. Greg Pateryn et Sven Andrighetto seront eux aussi de la formation.

Les défenseurs Jarred Tinordi et Alexei Emelin, ainsi que l'attaquant Devonte Smith-Pelly, seront tous laissés de côté.