Le Championnat mondial de hockey junior va prendre l'air.
Les dirigeants de USA Hockey ont annoncé vendredi que le tournoi de 2018 aura lieu à Buffalo et qu'un match extérieur sera disputé au Ralph Wilson Stadium, le domicile des Bills. La rencontre extérieure en sera une de la ronde préliminaire et se tiendra le 27 ou le 29 décembre 2017.
Le match extérieur mettra en vedette les États-Unis et le Canada. Si les équipes ne sont pas dans le même groupe à la suite des résultats du championnat mondial de 2017, les organisateurs auront le loisir de placer les deux pays dans le même groupe au profit du tournoi.
«C'est l'objectif, c'est certain, a déclaré le directeur exécutif de USA Hockey, Dave Ogrean. L'IIHF permet un peu de flexibilité si les résultats du tournoi de 2017 font en sorte que nous ne sommes pas dans le même groupe. Nous avons eu des discussions sur le sujet. Nous croyons que la rivalité États-Unis - Canada est la meilleure dans le hockey et c'est ce que nous prévoyons.»
Buffalo a aussi accueilli le tournoi en 2011.
Ce sera également le deuxième match extérieur à être joué au Ralph Wilson Stadium. La première Classique Hivernale a eu lieu dans ce stade le 1er janvier 2008.
Les Sabres de Buffalo devraient soumettre leur candidature pour accueillir la Classique hivernale de 2018, qui aurait lieu durant le tournoi mondial. Le propriétaire des Bills et des Sabres, Terry Pegula, a toutefois indiqué que ces spéculations étaient prématurées.
«La logistique qui serait nécessaire pour mettre en place ces deux matchs, c'est de l'inconnu, a indiqué Pegula. Pourquoi est-ce qu'on se questionnerait maintenant si on ne sait pas si nous pouvons le faire? Nous avons une autre Ligue impliqué dans la décision, aussi. C'est très complexe.»