Max Pacioretty a participé à l'entraînement matinal du Canadien, à quelques heures de l'affrontement préparatoire face aux Blackhawks de Chicago, mais le nouveau capitaine ne participera quand même pas à la rencontre. Il s'agit d'une étape franchie dans sa réadaptation, mais il lui faudra prendre part à des exercices complets avant d'envisager un retour au jeu.

C'est plutôt Brian Flynn qui complètera le trio de Tomas Plekanec et Brendan Gallagher.

Certes, le Tricolore recevra la visite des champions en titre de la Coupe Stanley, mais les Hawks font le voyage sans plusieurs gros noms. On ne verra ni Jonathan Toews, ni Patrick Kane, ni Marian Hossa... On peut comprendre les Hawks de vouloir éviter à Kane un bain médiatique, compte tenu des démêlés judiciaires avec lesquels il doit composer.

Zack Kassian, Devante Smith-Pelly et Jacob De La Rose, qui cherchent tous trois à se tailler un poste régulier ou encore à augmenter la confiance de l'entraîneur-chef à leur égard, auront la chance de se distinguer.

À noter que le CH déploiera un trio tout québécois avec Gabriel Dumont, Jérémy Grégoire et Nicolas Blanchard, trois joueurs destinés à la Ligue américaine.

Salut à Bouillon

Les amateurs qui espéraient voir les grosses pointures des Hawks débarquer en ville seront déçus. En revanche, ils auront la chance de saluer l'ex-défenseur Francis Bouillon, qui a annoncé sa retraite en matinée, et qui sera honoré par le Tricolore avant la rencontre.

«C'était un guerrier. À chaque fois qu'il se battait ou qu'il réussissait une grosse mise en échec, j'étais son fan numéro un, a déclaré David Desharnais. Quand j'étais plus jeune c'était un de mes joueurs préférés et je suis super content d'avoir pu jouer avec. Sans qu'on ait vraiment développé de relation personnelle à cause de la différence d'âge, il y avait quand même beaucoup de respect. Il m'a montré comment évoluer en tant que Québécois à Montréal. J'ai beaucoup apprécié tous les petits trucs qu'il m'a donnés.»

Nathan Beaulieu a joué son premier match dans la LNH aux côtés de Bouillon et il ne l'a jamais oublié.

«Il m'avait rendu la vie facile et nous avions joué quelques matchs ensemble par la suite, a rappelé Beaulieu. Je garde de bons souvenirs de lui. Il n'avait peur de personne, peu importe leur taille.»