Le jeune défenseur Sami Vatanen est l'une des plus grosses surprises dans la LNH cette saison. Le Finlandais de 23 ans peinait à tailler sa place à la ligne bleue des Ducks d'Anaheim l'an dernier en raison de la grande quantité de défenseurs, mais il a défoncé les portes cette saison.

«Personne dans la LNH n'aurait imaginé qu'il en serait là après 30 matchs cette saison, convient l'entraîneur-chef Bruce Boudreau. On s'attendait à ce qu'il devienne un permanent pour nous cette année, mais d'avoir 9 buts et 24 points à ce stade-ci est assez bon pour un jeune de son âge.»

Avant d'affronter le Canadien, Vatanen était ex aequo au troisième rang des défenseurs du circuit avec 24 points.

Sa production dépasse celles de Cam Fowler et de Hampus Lindholm, deux défenseurs en principe plus prometteurs que lui.

Mais ses succès n'ont pas forcé Boudreau à revoir sa stratégie. «Fowler, Lindholm et lui ont tous un temps d'utilisation qui se situe entre 21 et 23 minutes. Ceux qui jouent le mieux un soir donné affrontent le meilleur trio adverse, mais autrement, on garde pas mal de stabilité à la ligne bleue.»

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Getzlaf remercie Koivu

Ryan Getzlaf, vedette des Ducks, s'est montré reconnaissant de la contribution de Saku Koivu aux succès de son équipe ces dernières années... et à son propre cheminement.

«Il est arrivé l'année où je suis devenu capitaine et il a été en mesure de m'aider autant sur le plan du leadership que comme joueur, a expliqué Getzlaf. Simplement en matière d'expérience, Saku a traversé beaucoup d'épreuves dans sa carrière comme dans sa vie, et c'est cette vaste expérience-là qu'il a apportée dans notre vestiaire.

«De côtoyer un joueur qui a été capitaine pendant 10 ans lorsqu'on devient soi-même capitaine à un jeune âge, ça m'a grandement aidé. Je me suis toujours senti soutenu.»