Quand Michel Therrien a vu ses hommes tomber comme des mouches, il n'y a pas si longtemps, il a vu la nécessité de resserrer davantage la défensive. Ça n'allait pas être joli, le Canadien n'allait pas se lancer dans des festivals offensifs, mais il défendrait son filet bec et ongles.

Le résultat s'est exprimé de brillante façon face aux Stars de Dallas alors que le Tricolore a bloqué 29 lancers devant Carey Price pour aider ce dernier à remporter une victoire de 2-1. En l'espace de 24 heures, les joueurs du CH ont bloqué un total de 57 lancers devant leur gardien et ils n'ont concédé qu'un but.

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«Toutes les équipes gagnantes agissent de cette façon à chaque soir», a mentionné Price, nommé encore une fois la première étoile de la soirée. 

«Et quand arrivent les cinq dernières minutes du match, tu veux avoir sur la patinoire les joueurs qui vont être prêts à payer le prix pour remporter le match. Or, ils étaient très nombreux à le faire ce soir.»

En fait, seuls Alex Galchenyuk et Tomas Plekanec n'ont pas bloqué de lancers. Tous les autres en ont au moins un à leur fiche. Et curieusement, c'est ce bon vieux Andrei Markov qui a mené les siens pour un deuxième soir de suite au chapitre des tirs bloqués.

«Il fait tellement beaucoup de bonnes choses, s'est exclamé Therrien. Offensivement, on voit comment il contrôle le jeu de puissance et fait de bonnes sorties de zone. Mais depuis un certain temps, Andrei joue aussi du bon hockey défensif. Il utilise bien son bâton et il se place dans les lignes de tir.»  

Loin de ralentir sous la charge de travail, Markov a l'air de s'améliorer de match en match. La saison est encore jeune, mais force est d'admettre que l'arrière hypothéqué par son manque de mobilité l'an dernier a laissé place à un Markov plus à l'aise qui rappelle un peu le défenseur des beaux jours.  

Bonne soirée de Bourque

Le Tricolore a limité les options des Stars, mardi, mais il a tiré le meilleur profit des rondelles qu'il a lui-même dirigées vers le filet. Quitte à ce que ce ne soit pas toujours très puissant ou très précis. On l'a vu en première période quand un tir de Raphael Diaz a d'abord dévié sur le bâton de Michaël Bournival avant de frapper le défenseur Stéphane Robidas et de rebondir derrière Kari Lehtonen.

La trois, cross-coin!

Le Tricolore a doublé son avance en deuxième lorsque Rene Bourque a saisi un retour de lancer de Diaz pour tromper Lehtonen. Sur la séquence, le trio Bourque-Desharnais-Leblanc a été en mesure d'offrir une pression constante qui a empêché par deux fois les Stars de sortir la rondelle de leur zone. 

Somme toute, ça a été un match encourageant pour trois joueurs qui, chacun à leur façon, ont des choses à prouver à l'heure actuelle. Plus à l'aise que la veille à New York, Louis Leblanc a salué son premier match au Centre Bell depuis le 7 avril 2012 - dans l'uniforme du CH, s'entend - avec une solide performance. Le fait qu'on ait renvoyé Patrick Holland à Hamilton après le match - et non Leblanc - est de bon augure pour le Québécois.

Quant à David Desharnais, on a cru pendant un moment qu'il serait en mesure d'aller chercher une mention d'aide sur le deuxième but des siens, mais son deuxième point de la saison devra attendre. 

Price n'a été déjoué qu'une seule fois. Ça se passait en deuxième période lorsque le jeune centre Cody Eakin s'est servi de P.K. Subban comme écran pour surprendre le gardien de 26 ans avec un bon tir du poignet.

Après un congé bien mérité, le Tricolore sera de retour à l'entraînement jeudi. Il sera intéressant de voir si Max Pacioretty, qui a chaussé les patins mardi matin, retrouvera ses coéquipiers à cette occasion...

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ILS ONT DIT

«Ce n'est pas facile de jouer deux matchs en 24 heures pour entamer ma saison, mais je suis heureux que ce soit à l'occasion de deux victoires.» - Douglas Murray, auteur de six mises en échec

«Nous étions actifs ce soir et nous avons produit plusieurs chances de marquer. David (Desharnais) et moi avons été tenus en échec ces derniers temps et nous ne produisons pas suffisamment. Mais nous obtenons nos chances et j'espère que ça va débloquer.» - Rene Bourque, qui a marqué son quatrième but de la saison

« On a remarqué que plus il jouait, plus il était en confiance et qu'il faisait de bonnes choses sur la patinoire. J'aime son intelligence au jeu, en plus de son ardeur et de son intensité. Pour un jeune de 21 ans qui en est à sa deuxième année professionnelle, c'est bon qu'il joue avec Plekanec et Gionta. Ils ont un rôle important à cinq contre cinq, mais on n'a pas peur non plus de l'employer sur les unités spéciales. Il gagne en confiance et il gagne notre confiance.»

- Michel Therrien, à propos de Michaël Bournival

«C'était agréable de retourner à Buffalo, mais encore plus de soutirer une victoire. J'ai tellement de souvenirs de là-bas, autant comme joueur que comme entraîneur. Ça va être plus facile pour moi d'y retourner à l'avenir.» - L'entraîneur-chef Lindy Ruff, qui a affronté les Sabres lundi