Pour Sebastian Collberg, les choix sont simplifiés: ou bien il causera une énorme surprise et réussira à jouer avec le Canadien cette saison, ou bien il retournera tout simplement patiner en Suède. C'est ce soir qu'il aura l'occasion d'en savoir un peu plus sur son futur immédiat.

Le Canadien dispute un match préparatoire contre les Hurricanes de la Caroline, ce soir au Colisée de Québec, et Collberg aura la chance de s'élancer sur le premier trio de l'équipe, en compagnie de David Desharnais et Max Pacioretty.

Le message de la direction montréalaise semble assez clair: si Sebastian Collberg n'est pas si loin du calibre de jeu de la LNH, c'est à lui d'en faire la preuve.

Tout de suite.

«Je ne vois pas ça comme ça, a répondu le principal intéressé après l'entraînement du matin à Brossard. Il n'y a pas plus de pression à cause de ça. Je vais seulement m'assurer de sauter sur la glace et d'avoir du plaisir. Mais c'est sûr que je veux rester ici. Je vais savoir où j'en suis après le match de ce soir.»

Pour Collberg, 19 ans, il n'est pas question d'un passage dans la Ligue américaine de hockey cette saison, puisqu'il lui reste une année de contrat à écouler avec le club de Frolunda, dans la ligue d'élite de Suède. Ce sera donc le CH ou Frolunda pour lui en 2013-14.

«J'en suis encore à m'ajuster au jeu par ici, a-t-il admis. En Suède, les patinoires sont plus grandes, et on a plus de temps pour tenter de réussir un jeu. Par ici, tu as quelqu'un au visage le moment où tu touches à la rondelle. Ce n'est pas la même chose.»

Mais le Canadien a de grandes visées pour Collberg, le deuxième choix du repêchage de 2012, et l'audition de ce soir vise un peu à savoir exactement où en est le jeune homme dans sa progression.

«Je ne l'ai pas vu jouer beaucoup, mais c'est clair que ce gars-là a du talent, de toute évidence, a noté l'attaquant Pacioretty. Il a de bonnes mains et aussi de bonnes habiletés. J'espère qu'il pourra nous aider.»

En plus de Collberg, plusieurs autres jeunes espoirs de l'organisation montréalaise tenteront d'étirer un peu plus leur séjour dans l'entourage du Canadien. Avec Pacioretty et Desharnais, seuls P.K. Subban, Josh Gorges, Brandon Prust et Alex Galchenyuk (qui passera au centre pour l'occasion, en compagnie de Prust et Christian Thomas) feront partie des réguliers qui seront en uniforme ce soir.

Sinon, la formation montréalaise sera surtout composée de jeunes qui s'accrochent avant les prochaines coupures. Ainsi, les deux derniers trios mettront en vedette Michaël Bournival avec Patrick Holland et Michael McCarron, ainsi que Gabriel Dumont avec Nick Tarnasky et Michael Blunden. Chez les défenseurs, les jeunes Jarred Tinordi, Greg Pateryn, Darren Dietz et Magnus Nygren auront leur chance d'épater les patrons.

C'est le gardien réserviste Peter Budaj qui obtiendra le départ devant le filet montréalais, avec Dustin Tokarski dans le rôle du second.

Par ailleurs, les ventes de billets pour ce match du Canadien à Québec ne sont pas aussi bonnes que par le passé. Selon la direction de l'équipe, on s'attend à une foule d'environ 10 000 spectateurs en vue du match de ce soir.