Tout à coup, la ligne bleue du Canadien a moins bonne mine au camp d'entraînement.
Après le jeune arrière Nathan Beaulieu, qui s'est blessé à une épaule lors d'un match intra-équipe, voilà que Davis Drewiske s'est lui aussi retrouvé avec une épaule amochée à la suite de l'entraînement de mercredi.
L'étendue des dégâts: une absence d'environ quatre semaines.
En outre, le Tricolore s'est entraîné jeudi sans les services de Douglas Murray et Francis Bouillon, tous deux blessés au bas du corps. Leur situation est réévaluée quotidiennement.
«Dans leur cas, ce sont des blessures qu'on peut appeler des "blessures de camp d'entraînement", a expliqué Michel Therrien. Rien de sérieux, mais on veut s'assurer que ça ne s'aggrave pas.»
On pourrait être tenté de croire que le portrait actuel de la ligne bleue, surtout avec la perte de Drewiske, aidera Jarred Tinordi à amorcer la saison à Montréal. Or, Therrien a été clair sur deux fronts en conférence de presse.
D'une part, il ne veut pas faire perdre son temps à un jeune défenseur en l'envoyant sur la galerie de presse - ce que Drewiske pourrait être appelé à faire souvent cette saison.
«Les jeunes joueurs ont besoin de jouer», a réitéré l'entraîneur-chef.
De plus, Therrien a indiqué qu'il percevait Douglas Murray comme l'un de ses six défenseurs réguliers en ouverture de saison.
On peut en conclure que Tinordi devra surclasser le vétéran suédois ou alors profiter d'une blessure à un membre du top 6 pour amorcer la saison à Montréal.
«C'est vrai que ces blessures donnent la chance à de jeunes joueurs de se faire valoir, mais rien ne change pour moi, a indiqué Tinordi. Mon objectif demeure de démontrer à la direction que je suis capable de jouer à ce niveau.»
Therrien n'a pas manqué de souligner les progrès de Tinordi avec les Bulldogs de Hamilton l'an dernier, et son amélioration entre son premier et son second passage à Montréal. Mais quant à savoir s'il est prêt à faire le saut pour de bon, l'entraîneur a indiqué qu'il était trop tôt pour le dire.
«On veut donner du temps à des défenseurs comme lui de se développer et mûrir, de façon à ce qu'ils soient prêts lorsqu'ils gradueront dans la LNH de façon permanente.»
Il peut se passer bien des choses d'ici le 1er octobre, mais ce qui semble clair dans l'esprit du CH, c'est que Tinordi doit être sixième défenseur à Montréal... ou alors huitième et jouer à Hamilton. On ne veut pas qu'il reste à Montréal dans un rôle de septième.
Pateryn se faufilera-t-il?
Si le Tricolore veut attendre de pouvoir offrir un poste à temps plein à Tinordi avant de le faire venir à Montréal, qui donc se trouvera une place dans le vestiaire en début de saison?
Greg Pateryn est lui-même un jeune, mais il semble être dans l'oeil de l'état-major depuis l'an dernier. Et on soupçonne que l'équipe ne s'en ferait pas autant si c'était lui qui devait sauter quelques rencontres.
«Pateryn s'est grandement amélioré par rapport à l'an passé, a noté Therrien. On voit ce qu'une saison dans la Ligue américaine a pu faire. Il est plus confiant et plus mobile et il exécute bien en possession de la rondelle.»
Dietz en renfort
Aux fins des matchs préparatoires, Darren Dietz a été rappelé pour combler l'absence de nombreux défenseurs. La recrue de 20 ans faisait partie des 14 joueurs retranchés lundi soir, mais il a fait si bonne impression qu'on lui a demandé de faire demi-tour alors qu'il conduisait vers Hamilton.
À l'entraînement jeudi, Dietz formait un duo en défense avec le Suédois Magnus Nygren. Les deux devraient faire partie de la formation, vendredi soir, au Colisée de Québec, alors que le Tricolore affrontera les Hurricanes de la Caroline.