Canadien: un camp et des questions

Le camp d'entraînement du Canadien s'ouvre ce matin à Brossard.Un camp avec son lot de questions, comme chaque année. En voici cinq.

Est-ce le camp de la dernière chance pour Louis Leblanc avec le CH?

À 22 ans, Louis Leblanc n'est certes pas un joueur fini. Mais le temps commence à presser. Repêché en 2009 par le Canadien (au premier tour, rappelons-le), l'attaquant québécois n'a pas progressé comme prévu la saison dernière - en témoigne sa faible production de 18 points en 62 matchs avec les Bulldogs de Hamilton. La direction du Canadien le répète souvent: il faut jouer de patience avec les plus jeunes. Mais pendant combien de temps? Si on ne voit pas Leblanc dans un maillot montréalais cette saison, on pourrait bien le revoir dans un maillot différent la saison suivante. Petit rappel: il en est à sa dernière année de contrat avec le Canadien.

Qui sera à la ligne bleue le 1er octobre?

Marc Bergevin a déjà dit que sa formation n'affiche pas complet, mais à moins d'une avalanche de blessures, MM. Subban, Diaz, Markov, Bouillon et Gorges seront les défenseurs lors du premier match de la saison, avec MM. Drewiske et Murray qui vont se battre pour le reste du temps de glace disponible. Ce qui veut dire que Jarred Tinordi et Nathan Beaulieu devront rayonner au cours du camp. Très fort. Au camp des recrues, Tinordi avait l'air en pleine forme. Beaulieu, lui, avait l'air d'un gars légèrement au-dessus de ses affaires. Ce qui n'est probablement pas la bonne façon d'aborder le défi qui l'attend.

Qui pourrait causer une surprise?

Des surprises, il y en a. Ça arrive. Brendan Gallagher la saison passée, Alex Galchenyuk aussi. Mais ces surprises sont assez rares, et malgré tout le respect que nous devons aux plus jeunes qui ont étonné lors du camp des recrues (dont Charles Hudon et Connor Crisp), il ne faut pas s'attendre à un camp rempli de suspense et de décisions déchirantes pour la direction. Reste que si MM. Gionta et Parros ne sont pas remis de leurs blessures à temps pour le premier match de la saison régulière, un jeune pourrait se faufiler dans l'alignement en début de saison. Un jeune comme Michaël Bournival, pour qui Marc Bergevin a eu des mots élogieux tout récemment.

Michael McCarron pourrait-il jouer avec le grand club en octobre?

Ce serait très surprenant. De son propre aveu, McCarron, premier choix du club en juin, doit travailler son coup de patin. Pour l'avoir vu au camp des recrues, on peut vous confirmer que le jeune homme va trouver que ça va vite s'il affronte un club qui comprend quelques vétérans lors du calendrier préparatoire. McCarron est ici pour apprendre, et c'est en plein ce qu'il va faire au cours des prochains jours. Le Canadien, historiquement hésitant envers les jeunes à peine repêchés, ne va pas lui faire brûler les étapes.

Où jouera Brière?

Le vétéran attaquant l'a déjà dit plusieurs fois: il est prêt à jouer n'importe où, que ce soit au centre, à l'aile gauche ou à l'aile droite. Michel Therrien a déjà sa petite idée, et il aura les prochains jours pour essayer, pour tenter de placer Brière dans la meilleure position qui soit. Ce qu'il fera. En attendant, profitons-en pour revoir un peu à la baisse les attentes de ceux qui s'imaginent que Brière est bon pour une autre saison de 68 points, comme il y a trois ans. On se calme. Le type revient d'une commotion cérébrale et d'une saison de 16 points en 34 matchs. S'il parvient à atteindre le cap des 50 points cette saison, la direction du Canadien sera bien contente.