Ce match entre le Canadien et les Devils, samedi soir à Newark, aura été à l'image de cette petite ville du New Jersey: un peu ennuyant, et pas particulièrement spectaculaire.
Mais comme ils disent, c'est le résultat qui compte, et au final, le Canadien a pu sortir de là avec une victoire de 2-1, obtenue devant une salle comble de 17 625 fans, dont plusieurs fans du Canadien... et aussi plusieurs fans des Nordiques!
Les gens de Québec qui ont fait le voyage en autobus n'auront malheureusement pas obtenu une grande soirée, puisque les deux clubs semblaient jouer au ralenti, surtout les Devils, qui avaient l'air souvent confus sur la glace du Prudential Center. Peut-être que la (très) longue cérémonie d'avant-match, visant à souligner la carrière de Jacques Caron, ex-entraîneur des gardiens chez les Devils, a un peu achevé tout le monde?
Peu importe. Pour le Canadien, cette cinquième victoire de suite permet au club de rester en première place de l'Association de l'Est.
Et c'est là tout ce qui compte, nous a-t-on gentiment expliqué.
«C'est le résultat qui est le plus important à nos yeux, a commenté l'entraîneur Michel Therrien. Contre les Devils, ce n'est jamais facile, ils ne donnent pas beaucoup d'espace sur la glace.»
C'est Tomas Plekanec qui a évité à tout le monde l'horreur d'une période supplémentaire en réussissant le but de la victoire, à 6:49 de la troisième période. L'attaquant a fait dévier un tir de la pointe du défenseur Jarred Tinordi, le premier tir de la période pour le CH.
Le gros Tinordi, qui en était à un premier match dans la Ligue nationale, a joué pendant 14:48.
«Je me sentais bien sur la glace, a-t-il fait savoir. Je suis content d'avoir récolté mon premier point, bien sûr, mais encore plus content parce que c'était 1-1 à ce moment-là.»
Francis Bouillon, qui a joué avec Tinordi toute la soirée, a vanté le talent du jeune défenseur. «Il a très bien joué et il a relevé le défi, de dire le vétéran. Il a joué sans courir de risques inutiles et il a bien passé la rondelle.»
Carey Price, lui, a fait face à 33 tirs, mais n'a pas été tellement menacé. «Sauf à la fin, quand c'est devenu plus occupé», a-t-il nuancé.
Michel Therrien a tenu à souligner la soirée de travail de son gardien numéro un.
«Je trouve que Carey apporte beaucoup de confiance à toute l'équipe, a dit le pilote montréalais. Il est le responsable de ce résultat au New Jersey.»
Même si ce match fut ennuyant au possible, il faut tout de même préciser que ce fut le soir de quelques premières. Colby Armstrong a réussi son premier but depuis qu'il est un membre du Canadien, et son premier but aussi en plus d'un an. Mike Blunden, lui, a pris part à son premier match de la saison chez le Canadien, en raison de l'absence de Michael Ryder, blessé, qui n'a pas fait le voyage. Sans oublier le premier point de Tinordi chez les grands sur le but de Plekanec en troisième.
Puisque Tinordi était là, c'est le vétéran Tomas Kaberle qui a dû laisser sa place une autre fois. Pour lui, il s'agissait d'un cinquième match de suite dans les gradins.
Le Canadien va maintenant se préparer à recevoir les Sabres de Buffalo, mardi soir au Centre Bell.