Voici cinq défis qui attendent le nouveau directeur général des Blue Jackets de Columbus, Jarmo Kekalainen.
1- DÉNICHER UN GARDIEN
Steve Mason montrait de grandes promesses, mais il s'est écrasé après son année recrue. Obtenu contre des choix de 2e et 4e ronde, Sergei Bobrovsky n'est pas à la hauteur non plus. Attendez-vous à l'arrivée d'un obscur gardien finlandais format géant. Pekka Rinne, Niklas Backstrom et Antti Niemi constituent de bons précédents.
2- SE DÉBARRASSER DU BOIS MORT
R.J. Umberger touchera en moyenne 4,6 millions par année jusqu'en 2016. Il a seulement trois points en 13 matchs. Un échange? Un rachat? Pourquoi pas, à la limite, refiler aussi le gros contrat de James Wisniewski à une autre équipe? Vaclav Prospal deviendra joueur autonome à la fin de l'année. Peut-être vaudra-t-il au moins un choix de 3e.
3- REVAMPER L'ATTAQUE
La défense n'est pas si mauvaise avec Jack Johnson, Fedor Tyutin, Nikita Nikitin et les jeunes David Savard, John Moore, Tim Erixon et Ryan Murray qui pointent à l'horizon. C'est nettement plus mince à l'attaque. Il faudra être patient et profiter des trois choix de première ronde pour rebâtir cette attaque.
4- TROUVER UN NOUVEL ENTRAÎNEUR
Todd Richards a été embauché par Scott Howson malgré deux années misérables au Minnesota. Il va peut-être survivre cette année, mais attendez-vous à un coach jeune et dynamique pour lui succéder l'an prochain.
5- ÉCHANGER LES ESPOIRS INDÉSIRABLES
Les Jackets ont repêché Ryan Johansen au quatrième rang en 2010 devant Jeff Skinner. Pas sûr qu'il deviendra la pierre angulaire du club. Voyons s'il ne peut pas servir d'appât, peut-être même Ryan Murray, actuellement blessé. Kekalainen n'avait pas hésité à proposer d'échanger David Rundblad afin de repêcher Vladimir Tarasenko il y a quelques années.
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