Après avoir disputé un match digne d'un club de la Ligue américaine samedi soir, le Canadien a offert hier soir le genre de performance qui devrait redonner espoir à ses nombreux fidèles.

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En gros: du jeu rapide, une attaque capable d'exploser, une bonne dose de combativité et une attaque à cinq allumée. Tout cela a mené le club montréalais à une victoire facile de 4-1 au Centre Bell, contre des Panthers de la Floride un peu mous, qui en étaient à un troisième match en quatre soirs. Et qui s'ennuyaient probablement de la plage et des palmiers.

Plusieurs petits événements dignes de mention à souligner ici. Tout d'abord, les deux buts du défenseur Andrei Markov, qui n'avait pas marqué depuis le 9 novembre 2010. «La dernière fois que j'ai réussi deux buts, c'était dans mes rêves, a dit le défenseur, humoriste à ses heures. Mais ce n'est pas seulement moi. Toute l'équipe a bien joué. Ce fut un effort fourni, mais il faut continuer comme ça. Il faut aussi penser à s'améliorer.»

Ensuite, il y a eu ce premier point pour Brendan Gallagher en deuxième. Le jeune en était à un premier match chez les grands, pendant que Lars Eller réfléchissait à la vie en général depuis son siège de la galerie de presse.

Et il y a eu le premier but d'Alex Galchenyuk, en deuxième aussi, sur des passes de Gallagher et Prust. Le jeune homme a fait dévier un tir devant le filet en montrant aux 21 273 spectateurs ses mains de chirurgien. Il est ensuite allé sauter dans la baie vitrée en guise de célébration, comme le fait souvent Alex Ovechkin.

Si cet Alex-là connaît le même genre de carrière que l'autre Alex, le Canadien pourrait être en voiture, comme on le dit par ici.

«C'est incroyable et c'est bien de m'être débarrassé de cela, a dit Galchenyuk en guise de réponse. Voilà, c'est fait, et je ne vais plus y penser, à ce premier but. Ce fut une soirée spéciale pour moi, mais pour notre trio au complet aussi.»

Tomas Plekanec a été l'autre marqueur du Canadien. Il a réussi le premier but du match, à 3: 26 de la première période. Carey Price a fait face à 28 lancers.

Pendant ce temps, chez les Panthers, ceux qu'on avait à l'oeil ont connu une petite soirée bien tranquille. Alex Kovalev, hué légèrement chaque fois qu'il touchait à la rondelle, avait l'air de ce qu'il est, c'est-à-dire d'un gars qui aura bientôt 40 ans. Le jeune Jonathan Huberdeau, malgré son talent, nous a rappelé qu'il demeure une recrue.

Le Canadien tiendra un entraînement ce matin, avant de s'envoler pour Washington pour y affronter les Capitals, demain soir. L'Alex du CH aura l'occasion de montrer à l'Alex des Capitals qu'il sait lui aussi sauter dans les baies vitrées.