Wayne Gretzky était parmi les cinq noms marquants à recevoir lundi l'Ordre du hockey au Canada, qui était décerné pour la première fois.
Cette distinction veut honorer les individus ayant grandement contribué au hockey canadien.
Cassie Campbell-Pascal, capitaine de l'équipe féminine lors de deux triomphes aux Jeux olympiques, Gord Renwick, qui a aidé à établir ce qu'on connaît maintenant comme Hockey Canada, Jean Béliveau et Gordie Howe ont aussi reçu la distinction.
Béliveau et Howe n'étaient toutefois pas présents à Toronto, lundi.
Dans le futur, un comité de sélection de 12 personnes décernera l'honneur à trois personnes à chaque année.
«C'est vraiment quelque chose de spécial d'être les premiers à être ainsi honorés, a dit Gretzky. C'est un grand honneur et une magnifique soirée pour nous tous.»
Gretzky a notamment dit que peu importe s'il s'agissait d'un match hors-concours ou de la finale de la coupe Stanley, il voulait jouer avec intensité à chaque match.
Gretzky a pris sa retraite comme hockeyeur en 1999, ayant notamment remporté la coupe Stanley quatre fois.
Campbell-Pascall a mentionné que l'honneur démontrait un très grand respect envers le hockey féminin.