Les cinq gardiens avant lui avaient échoué à stopper Daniel Alfredsson en tirs de barrage, mais Carey Price a résisté au capitaine des Sénateurs d'Ottawa. À l'autre bout, David Desharnais déjouait Ben Bishop pour assurer une victoire de 3-2 au Canadien, mercredi soir.
«Alfie m'avait déjoué lors de leur visite précédente, alors ça faisait du bien de faire l'arrêt», a confié Price qui, après une longue léthargie personnelle en fusillade, a remporté ses trois dernières décisions dans ces circonstances.
Les Sénateurs ont surpris tout le monde cette saison, mais s'ils jouent de la sorte en séries éliminatoires, ils ne surprendront personne.
Ils avaient la chance de rejoindre les Bruins de Boston au sommet de la section Nord-Est, mais le Tricolore s'est montré beaucoup plus combatif.
Il faut dire qu'il a bénéficié d'une autre belle soirée du trio de Desharnais, qui a été à l'origine des deux buts. Pacioretty, Desharnais et Cole ont maintenant marqué 83 des 183 buts du Canadien (45%).
Cole, qui a inscrit son 27e après une belle sortie de zone d'Aaron Palushaj et Petteri Nokelainen, a trouvé une façon savoureuse de célébrer. Il a donné un «high five» spontané à l'arbitre Greg Kimmerly, qui confirmait le but en coin de patinoire.
«Il était le seul dans les parages, il fallait bien que je célèbre avec quelqu'un», a ironisé Cole, qui s'est ensuite excusé auprès de Kimmerly.
«C'était hilarant», a ajouté Price, l'auteur de 35 arrêts.
«On ne pourrait pas mettre un gars à l'amende pour ça. C'était de la pure comédie.»
Ç'a été moins drôle en toute fin de troisième quand Colin Greening et Milan Michalek s'y sont pris à deux pour mettre Cole en échec lorsqu'il était en position vulnérable. L'ailier du Canadien a mis de longs instants à retrouver ses esprits.
«J'ai été frappé par derrière», s'est-il limité à dire.
Emelin blessé
Après que Desharnais eut fait dévier un tir de P.K. Subban en tout début de troisième pour donner les devants au Tricolore, Erik Karlsson a répliqué avec son 19e but de la saison. Cela lui a permis d'égaler le record d'équipe des Sénateurs pour un défenseur, établi par Steve Duchesne en 1996-1997.
La période d'échauffement, mercredi, recelait sa part d'anecdotes. Alexei Emelin, entre autres, a déclaré forfait au terme de celle-ci en raison d'une blessure au haut du corps.
«On savait que ce n'était pas certain qu'il puisse jouer», a dit Randy Cunneyworth après le match.
Aaron Palushaj a, pour sa part, été atteint à la bouche par une rondelle, également durant l'échauffement. Il a dû disputer la rencontre avec une grille.
Tomas Plekanec, quant à lui, a raté l'échauffement parce qu'une urgence familiale lui a causé un retard en route vers le Centre Bell.
Le Tricolore se mesurera de nouveau aux Sénateurs vendredi soir à Ottawa. Après avoir passé la saison à en arracher, il vient de remporter une troisième victoire à ses quatre derniers matchs.
On entend d'ici les férus de repêchage se ronger les ongles...