Ce qui semblait être une victoire assurée s'est finalement transformé en cauchemar.
Oui, le Canadien a bel et bien récolté un point contre les Canucks de Vancouver, jeudi soir au Centre Bell. Mais il aurait pu en récolter deux, surtout après avoir pris une avance de 3-0 en début de deuxième. Mais le club montréalais a ensuite montré son autre visage: celui d'une équipe fragile et nerveuse, incapable de protéger une avance.
Résultat? Canucks 4, CH 3.
La visite de Vancouver a enfoncé le dernier clou en tirs de barrage, quand l'attaquant Cody Hodgson a battu Carey Price d'un tir dans le haut du filet.
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«On commence à être habitués, j'imagine, a dit un Price légèrement déçu dans le vestiaire des perdants. Ça fait quelques fois que ça nous arrive cette saison.»
Le Canadien, en effet, a cette fâcheuse habitude de laisser filer de précieux points, et le point perdu de jeudi soir pourrait s'avérer immense en avril.
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La soirée avait pourtant magnifiquement commencé pour les favoris de la foule. Messieurs St-Denis (son premier dans la LNH), Diaz et Cole ont fait 3-0, le but de Cole étant réussi à 2:20 de la deuxième, et à ce moment-là, c'était le party dans la place. Devant le filet des visiteurs, Roberto Luongo, qui venait d'accorder trois buts sur neuf tirs, semblait fragile...
Mais Luongo n'a plus rien donné par la suite, et à l'autre bout, Carey Price semblait bien seul à tenter de défendre le fort. Price a tenu le coup comme il le pouvait, mais les Canucks ont marqué à quatre contre cinq, à cinq contre cinq et à cinq contre quatre. C'est ce dernier but, signé Sami Salo, qui a fait mal, puisque Lars Eller venait juste d'écoper d'une mauvaise pénalité en zone ennemie pour double-échec.
«C'est simple, les unités spéciales ont fait la différence», a résumé l'entraîneur Jacques Martin.
En prolongation, les gars du CH n'ont à peu près pas touché à l'objet, surtout quand les Sedin tournoyaient dans la zone montréalaise, et Carey Price a eu à faire un petit miracle sur Henrik pour sauver son club. À l'autre bout, Luongo a réussi un gros arrêt sur Max Pacioretty.
Mais personne n'a été capable de régler ça à quatre contre quatre, alors il a fallu s'en aller en tirs de barrage, et c'est là que, Hodgson a donné les deux points de la victoire à sa bande.
«Chaque point qu'on perd, c'est énorme, a dit le défenseur Hal Gill. Nous n'avons pas besoin de victoires morales présentement. Nous avons besoin d'obtenir des victoires de deux points.»
Le Canadien a perdu un autre soldat en cours de route. Cette fois, c'est le capitaine Brian Gionta qui a dû abandonner lors de la troisième période, suite à ce qui semblait être une blessure à la cage thoracique, survenue alors qu'il tentait un tir. On ne l'a pas revu par la suite, et Jacques Martin n'a pu fournir de détails sur son état de santé.