Nigel Dawes et Dustin Boyd ont aidé les Bulldogs de Hamilton à se rendre en finale de l'Association Ouest de la Ligue américaine, ces dernières semaines, mais ils avaient déjà constaté que leur avenir ne se trouvait plus en Amérique du Nord.
Les deux attaquants de l'organisation du Canadien, qui seront joueurs autonomes avec compensation le 1er juillet, auraient signé des ententes d'un an avec le club d'Astana dans la KHL. C'est du moins ce que rapporte la ligue russe sur son site internet.
Le Tricolore, lui, refuse de confirmer le départ des deux ailiers.
Dawes a offert aux Bulldogs un rendement offensif étincelant après que le CH eut fait son acquisition des Thrashers d'Atlanta - en même temps que Brent Sopel - en retour de Ben Maxwell. Dawes a d'ailleurs mené les hommes de Randy Cunneyworth avec 14 buts et 22 points en 20 matchs éliminatoires.
L'ailier de 26 ans, qui a également disputé quatre matchs avec le Canadien, n'a toutefois jamais été en mesure de transposer à la LNH les succès qu'il connaissait dans la Ligue américaine.
Quant à Boyd, que le Tricolore avait acquis en retour de Sergei Kostitsyn avant de l'embaucher comme joueur autonome, il n'a guère impressionné lors de son séjour à Montréal. Soumis au ballottage à deux reprises avant d'être cédé aux Bulldogs, aucune équipe ne s'était montrée intéressée à ses services. Le message était clair.
Dawes et Boyd n'avaient pas d'avenir avec l'équipe, mais leur départ initie néanmoins une cure de rajeunissement chez les Bulldogs.
Louis Leblanc, Joonas Naatinen, Alain Berger, Raphael Diaz et Joe Stejskal, entre autres, devraient faire partie des nouveaux visages qui se grefferont au club-école du Canadien la saison prochaine.