Les gros canons devaient produire si le Lightning voulait forcer la tenue d'un septième match. Ils ont tonnés. Martin St-Louis (deux buts, trois points), Steve Thomas (un but, trois points) et Vincent Lecavalier (deux passes) se sont particulièrement signalés.
«On se met de la pression tous les soirs et nous voulons performer chaque match. Nous avons une bonne équipe et d'autres joueurs prennent la relève par moment, mais ce soir, nous voulions rebondir et nous l'avons fait», a déclaré St-Louis, la première étoile de la rencontre.
Visiblement satisfait du travail de ses vedettes, Guy Boucher a refuté les allégations que ses canons s'étaient tus lors des derniers matchs. «Ce n'est pas parce qu'un gars ne marque pas qu'il ne travaille pas ou ne joue pas bien. Les statistiques ne disent souvent pas tout. Mais il est bien évident que je m'attendais à les voir être présents comme ils l'ont été ce soir», a indiqué Boucher.
Si les canons ont fait du bruit, Teddy Purcell a su combler l'absence de Sean Bergenheim, victime d'une blessure à l'aine lors du dernier match, avec une performance de deux buts. Ses 5e et 6e des séries.
«Teddy a mis du temps à comprendre ce qu'il devait faire pour s'imposer dans la LNH. Il a de la vitesse, du talent, un gros physique. Mais il ne déployait pas l'effort nécessaire. Il a compris en passant l'année derrière des gars comme Martin St-Louis et Vincent Lecavalier. Il a compris en voyant un gars comme Steven Stamkos prendre les bouchées doubles malgré son talent. Voilà qu'il récolte le fruit de son travail. Et c'est toute l'équipe qui en bénéficie», a indiqué Boucher.
Krejci: le premier depuis Neely
Dans le vestiaire des perdants, les voix étaient basses, mais on assurait garder la tête haute.
«Tu ne veux jamais rater l'occasion d'éliminer une équipe. C'est donc décevant d'avoir commis cette erreur ce soir. Mais la bonne chose dans ça, est que nous avons encore une chance de les éliminer. Il faudra tout donner afin de s'assurer de n'avoir aucun regret peu importe l'issue de cette partie», assurait Milan Lucic qui a marqué un but en plus de récolter une passe.
Auteur du premier tour du chapeau en séries par un joueur des Bruins depuis Cam Neely en 1991 face au Canadien, David Krejci était loin d'avoir le coeur à la fête.
«C'est décevant d'avoir perdu, mais nous sommes toujours à une victoire d'une place en finale de la Coupe Stanley. Nous avons gaspillé beaucoup trop de chances: en attaques massives, bien sûr, mais aussi en fin de match alors qu'on a frappé à la porte pour niveler les chances. On retrouvera nos partisans pour le septième match ce sera un plus pour nous. Il faudra être meilleurs qu'on l'a été ce soir», expliquait le héros offensif des Bruins.
«Nous avons été beaucoup trop généreux en désavantage numérique et avons été trop timides en attaque à cinq. Cette combinaison négative des unités spéciales nous a coûté le match, c'est évident. La bonne nouvelle toutefois, c'est que nous n'avons pas lâché. Nous avons terminé le match avec un bon élan et avons finalement marqué en attaque à cinq. Il faudra utiliser ces aspects positifs et les transposer dans le match numéro sept. On s'est battu toute la saison pour arriver là où nous sommes rendus. Il faudra jouer à la hauteur de l'occasion qui se présente. Ce sera le match le plus important de l'année, le plus important de la carrière de plusieurs joueurs. C'est une occasion qu'on ne veut pas rater», a ensuite expliqué Patrice Bergeron.
Les Bruins ont passé la nuit à Tampa Bay au lieu de rentrer directement à Boston. Les deux équipes effectueront donc l'envolée vers le nord au cours de la journée avant de se retrouver sur la glace du TD Garden vendredi. Le gagnant de cette partie mettra le cap sur Vancouver pour y affronter les Canucks en finale de la Coupe Stanley dès mercredi prochain.
Le perdant sera en vacances...