Julien: «S'il est de l'échauffement, Patrice jouera»

Patrice Bergeron s'entraînait normalement avec ses coéquipiers des Bruins ce matin au Forum. S'il accompagne ses coéquipiers pour la période d'échauffement à 19h30 jeudi, il sera du troisième match de la série Boston-Tampa qui est à égalité 1-1 après deux rencontres. La décision de lui donner le feu vert ou non viendra en fin d'après-midi de la part des médecins de l'équipe.

«Patrice est très près d'un retour. Il m'a indiqué qu'il se sentait bien et en forme après l'entraînement. La décision finale n'est pas de mon ressort, mais bien de celui des médecins qui ont un protocole à respecter. Je peux toutefois vous dire que s'il est de l'échauffement, Patrice jouera. Nous ne voulons lui faire courir aucun risque, mais s'il obtient le feu vert, il jouera», a admis l'entraîneur-chef des Bruins.

Dans l'entourage des Bruins, on semblait confiant de revoir Patrice Bergeron au sein de la formation dès ce soir.

De son côté, Claude Julien est demeuré très vague quant aux chances de Bergeron. Lorsqu'on lui a demandé à la blague s'il serait plus sage de miser 2 $ seulement et non 20 $ sur les chances d'un tel retour, Julien a répliqué: «Tu devrais garder ton argent!»

Le joueur de centre québécois a raté les deux premiers matchs de la finale en raison d'une commotion cérébrale subie à la suite d'une solide mise en échec de Claude Giroux lors du quatrième et dernier match de la série que les Bruins ont balayé face aux Flyers de Philadelphie.

Lucic sur une jambe

Évasif dans le dossier Bergeron, Claude Julien a été beaucoup plus direct dans celui de Milan Lucic. Atteint à un pied par un tir de Tyler Seguin entre les premier et deuxième matchs, le gros attaquant a obtenu congé d'entraînement ce matin. Hier, à l'arrivée des Bruins à Tampa, Lucic peinait à marcher.

«Milan a obtenu un congé comme on en accorde régulièrement au cours de la saison. Mais il sera du match. Et il sera à 100 %. Il n'y aura aucune excuse à offrir», a assuré Julien.

Meilleur marqueur des Bruins en saison régulière, Lucic a été blanchi lors des deux premiers matchs de la finale face au Lightning. De fait, il a été limité à deux buts et trois passes en 13 rencontres éliminatoires ce printemps.

Thornton écarté?

Si Patrice Bergeron revient au jeu, il faudra lui faire une place. Et comme il est clair qu'après une récolte de trois buts et six points en deux rencontres, Tyler Seguin ne retournera pas sur la galerie de presse, les spéculations allaient bon train ce matin quant à l'identité de l'attaquant qui serait sacrifié.

Aîné des Bruins et de la LNH au grand complet, Mark Recchi a ralenti depuis le début de la finale. Il a même disputé son pire match des séries mardi dans la victoire de 6-5 de son équipe.

Claude Julien pourrait-il demander à son vétéran de se reposer? Cette décision semble peu probable. Recchi est un leader au sein du vestiaire des Bruins et en plus le retour de Bergeron lui sourirait puisque le vétéran ailier droit retrouverait son joueur de centre régulier.

Recchi n'est d'ailleurs pas le seul joueur des Bruins à en arracher en raison de l'absence de Bergeron. Brad Marchand semblait perdu lors du dernier match.

«C'est évident que la perte de Patrice fait mal à notre équipe et surtout aux gars habitués d'évoluer à ces côtés. Tu ne perds pas les services d'un gars aussi bon que Patrice sans subir des conséquences. Cela dit, je trouve qu'on oublie vite que Brad en est à sa première saison, à ses premières séries. Il nous a offert de grosses performances toute la saison et les attentes sont très élevées. Il travaille fort. Il est toutefois normal que les résultats soient plus difficiles à obtenir. Cela dit, il nous a habitués à rebondir après des matchs plus moyens et c'est ce que nous attendons de sa part», a analysé l'entraîneur-chef des Bruins.

Si Patrice Bergeron est en mesure de revenir au jeu, il semble bien que le robuste Shawn Thornton écoperait.

«Je ne veux pas que le joueur qui sera appelé à céder sa place accepte simplement son sort, car il est normal qu'un joueur soit déçu d'être laissé de côté. Mais je veux que ce joueur comprenne la situation et le fait que cette décision est prise pour le bien de l'équipe», a nuancé Claude Julien.