Directeur général des Thrashers d'Atlanta, Rick Dudley était prêt à donner deux joueurs au Canadien de Montréal pour mettre la main sur Ben Maxwell, même si le deuxième choix du Tricolore en 2006, tarde à faire le saut dans la LNH.
«Maxwell jouera avec nous d'ici à la fin de la saison et il sera avec nous pour plusieurs années s'il se développe comme nous croyons qu'il sera en mesure de le faire. C'est un jeune talentueux et intelligent. Et quand tu regardes notre formation, nous avons des ouvertures pour ce genre de joueur à l'attaque. Nous sommes bien nantis à la ligne bleue, mais plus vulnérables à l'attaque. D'où l'importance de cette acquisition», a commenté Dudley lorsque joint par La Presse en après-midi jeudi.
Si le directeur général du Canadien Pierre Gauthier a reporté à lundi ses commentaires sur la transaction complétée jeudi, son homologue avec les Thrashers assure que le Canadien a mis la main sur deux candidats intéressants.
«Je connais bien Jacques (Martin) pour avoir travaillé avec lui à Ottawa et je sais qu'il adorera Brent Sopel. C'est un bataillant. Un gars de caractère qui est prêt à tout pour aider la cause de son équipe. Il est parmi les meilleurs de la Ligue pour bloquer des tirs. Quant à Nigel (Dawes), il avait une place à Atlanta, mais Anthony Stewart lui a ravie. J'avais une entente avec Nigel et son agent qu'il serait échangé si je n'étais pas en mesure de le rappeler à Atlanta. Je demeure convaincu qu'il a sa place dans la LNH», a commenté le directeur général des Thrashers.
Avec toutes les transactions conclues au cours des 10 derniers jours, Dudley et ses homologues seront-ils en congé lundi alors que le couperet tombera à 15h sur la période des transactions? «Pas du tout. Il y a encore beaucoup de discussions autour de la Ligue. J'ai les oreilles grandes ouvertes et je ne serais pas surpris que bien des changements se multiplient d'ici à lundi aux quatre coins de la Ligue.»