Ce n'est pas le scénario que Bruce Boudreau, l'entraîneur des Capitals de Washington, avait commandé à ses scripteurs qui semblent avoir repris les vieux textes des années précédentes puisque les Capitals devront disputer un septième match pour une quatrième fois de suite.

Mais, dans ce sixième match, Boudreau s'est fait jouer un vilain tour par Jaroslav Halak qui a offert une performance mémorable pour forcer la présentation d'un match ultime mercredi soir à Washington.

«En temps normal, nous avons eu suffisamment d'occasions pour marquer quatre ou cinq buts. Mais ce n'était pas une journée normale pour Halak. Il était dans une bulle et il était convaincu de pouvoir arrêter toutes les rondelles», a raconté Boudreau.

«Dans ce genre de match, nos joueurs en sont venus à rechercher le but parfait. Quand un gardien excelle de cette façon, on tente de placer la rondelle dans un espace restreint. Or, sur notre seul but, on a tout simplement tiré la rondelle vers le filet afin de la rediriger en cours de route. D'accord, on peut dire qu'on a manqué quelques occasions, mais dans l'ensemble, on doit dire qu'Halak a été exceptionnel», a expliqué Boudreau.

«Malgré tout, je ne prévois pas faire des changements pour le prochain match. Je n'ai pas encore pris une décision au sujet de notre gardien, mais dans l'ensemble, on a joué un bon match. Il faudra toutefois que nos joueurs trouvent le moyen de marquer sur le jeu de puissance», a noté Boudreau qui a vu son équipe inscrire un seul but, celui d'Alexandre Ovechkin lors du quatrième match, en 30 occasions.

Boudreau a bénéficié de quelques jeux de puissance lorsque les arbitres Tim Peel et Dan O'Rourke ont chassé Maxim Lapierre en deux occasions pour avoir plongé: «Je ne suis pas surpris parce qu'il plonge souvent. C'était une question de temps avant que les arbitres ne sévissent à son endroit».

«Quant à mes changements de trio en début de match, je voulais simplement compliquer la vie des arrières du Canadien. Cela a fonctionné puisqu'on a eu des chances avec le trio de Semin, Bélanger et Ovechkin. Mais, après les deux buts du Canadien, je suis revenu à mes trios usuels», a conclu Boudreau.

Dans le vestiaire des Capitals, on sentait que les joueurs ne voulaient pas s'attarder sur la prestation du gardien du Canadien. On ne pouvait pas l'ignorer, mais on préférait tourner rapidement la page.

«Il n'y a pas de panique. Il faut tout simplement trouver un moyen de gagner, a dit Ovechkin. Quant aux changements de trios, cela fait parti du jeu. Pour nous, cela ne dérange pas».

Pour sa part, Mike Knuble qui s'est plu lors des matches précédents à se promener dans l'espace réservé au gardien, a vanté les mérites de son équipe : «La clé pour le septième match sera d'appliquer la même pression en zone offensive. Cela finira bien par rapporter des dividendes. Il faut avoir une présence au filet et lancer souvent».

«Nous ne sommes pas frustrés à la suite de ce revers. Halak leur a donné une chance de jouer un septième match. Il a été très bon. Mais on a eu du succès dans les autres matches. Par conséquent, on aura le même plan de match», a conclu Knuble.

De fait, les Capitals ont gagné les matches à pointage élevé, mais ils ont perdu les rencontres corsées. Ils ont en effet marqué 5,67 buts par match dans leurs trois victoires et seulement 1,33 but par rencontre lors de leurs trois revers.