Le nouveau propriétaire du Lightning de Tampa Bay a procédé à un grand ménage lundi, congédiant le directeur général Brian Lawton et l'entraîneur-chef Rick Tocchet.
«Je crois qu'au niveau hockey de notre organisation, nous avons besoin d'un nouveau départ pour nous aider à réaliser notre objectif qui est de devenir une organisation de calibre international», a précisé Jeff Vinik dans une lettre publiée sur le site Web de l'équipe.
Le Lightning a conclu la saison avec trois victoires mais a fini au 25e rang parmi les 30 équipes de la ligue avec un dossier de 34-36-12.
«Bien que nous soyons déçus de la façon dont nous avons conclu la saison 2009-10, je suis très excité quant à notre avenir», a poursuivi Vinik, qui a acheté l'équipe le mois dernier.
L'équipe est à la recherche d'un nouveau président-directeur général. Vinik espère que les nouveaux président, directeur général et entraîneur seront en poste pour le prochain repêchage de la LNH en juin.
L'adjoint au directeur général Tom Kurvers dirigera les opérations jusqu'à l'embauche d'un nouveau directeur général, selon le Tampa Bay Tribune.
Tocchet était devenu entraîneur par intérim après 16 matchs pendant la saison 2008-09 et il a hérité du poste en permanence en mai 2009. Lawton assumait son rôle de directeur général depuis le 22 octobre 2008.
Depuis qu'il a remporté la Coupe Stanley en 2004, le Lightning n'a jamais franchi le premier tour des séries éliminatoires.
Vinik, propriétaire minoritaire des Red Sox de Boston, a pris le contrôle de l'équipe le 3 mars. Il aurait déboursé environ 110 millions $ US comptant - considérablement moins que les 206 millions $ versés par le groupe mené par Oren Koules et Len Barrie en juin 2008.