C'est en Caroline que la LNH présentera son prochain match des étoiles le 30 janvier 2010.

Le commissaire Gary Bettman a confirmé la nouvelle dans le cadre d'une grande annonce effectuée jeudi midi devant le RBC Center où s'étaient réunis quelques centaines des partisans des Hurricanes.

«Je vous avais promis cette partie à condition que la région améliore ses infrastructures en ce qui a trait aux nombres de chambres d'hôtel et se dote d'un centre des congrès capable de nous accueillir. Vous avez tenu promesse. Je tiens donc la mienne», a indiqué Gary Bettman qui a été accueilli en héros en Caroline jeudi.

«Ça fait changement. N'arrêtez surtout pas, je commence à y prendre goût», a d'ailleurs indiqué le commissaire Bettman après les ovations que lui ont offert les partisans.

Près de 14 formations de la LNH ont déposé des demandes pour obtenir l'un ou l'autre des trois prochains matchs des étoiles et des repêchages d'entrée. Deux événements tenus à Montréal l'an dernier dans le cadre du centenaire du Canadien.

«J'espère connaître un excellent début de saison l'an prochain afin d'avoir la chance de jouer ce match devant vous», a aussi mentionné le capitaine des Hurricanes, Eric Staal, élu joueur le plus utile de la dernière partie d'étoiles.

En raison de la tenue des Jeux olympiques à Vancouver, la LNH n'a pas tenu de match des étoiles cette saison. C'est à Los Angeles que se tiendra le prochain repêchage.

Installés en Caroline depuis 1997, mais à Raleigh depuis le début de la saison 1999-2000, les Hurricanes ont remporté la Coupe Stanley en 2006. Ils ont atteint la grande finale en 2002 (perdue aux mains des Red Wings de Detroit) et ont atteint la finale de conférence l'an dernier qu'ils ont perdu aux mains des Penguins de Pittsburgh.

Ils ont aussi obtenu la séance de repêchage en 2004.

Après avoir confirmé la tenue du match des étoiles en Caroline, le 30 janvier prochain, Gary Bettman a indiqué qu'il ne s'attendait pas à une grande fluctuation du plafond salarial en vue de la prochaine saison qui est actuellement de 56,8 millions $.

Le commissaire a aussi assuré que la vente des Coyotes suivait son cours normal et qu'il n'était pas question d'un transfert.

«Les succès inespérés sur la patinoire se sont traduits par une hausse des partisans des les gradins. Cela aide certainement le processus de vente. Deux groupes sont intéressés et les négociations avec la ville se déroulent rondement. Nous espérons régler ce dossier rapidement, car nous n'avons aucune intention d'être propriétaire des Coyotes encore l'an prochain», a assuré Bettman.

À titre de proprio des Coyotes, Gary Bettman pourrait se retrouver dans une situation ironique si jamais Phoenix remportait la Coupe Stanley dans deux mois.

«Ne vous inquiétez pas. Je ne ferais pas graver mon nom sur la coupe. Je me contenterai de la soulever et de la remettre au capitaine comme je le fais toujours.»