«Ce n'est pas compliqué, on a perdu le match dans les 10 premières minutes. Pourtant, c'est le Canadien qui avait voyagé et qui devait composer avec un décalage de trois heures à son retour de la Californie», a lancé Martin St-Louis.

«On peut bien dire qu'on n'a pas abandonné et qu'on a mieux joué par la suite, mais il fallait profiter du début de match pour donner le ton. Or, ce sont eux qui sont sortis en force», a ajouté St-Louis.

 

Auteur d'un but en fin de match, St-Louis a noté qu'il n'avait pas été affecté par ce coup à la tête reçu lors du dernier match du Lightning contre les Thrashers d'Atlanta. «Je ne savais pas à quoi m'en tenir lors de mes deux premières présences, mais par la suite, tout était normal.»

Pour l'entraîneur Rick Tocchet, les faux départs commencent à être monnaie courante sur les patinoires étrangères, où le Lightning présente un piètre rendement de 9-18-5. L'équipe a d'ailleurs perdu ses quatre dernières sorties à l'étranger.

«Je ne peux pas expliquer la situation, mais pour participer aux séries, il faut avoir des joueurs capables de gagner des matchs à l'étranger. Avec neuf victoires seulement sur la route, on se retrouve dans une position difficile.»

St-Louis a fait remarquer avec justesse qu'avec quelques victoires additionnelles sur les patinoires étrangères, le Lightning serait en excellente position pour prendre part aux séries.

Mattias Ohlund et Alex Tanguay ont ajouté aux propos de St-Louis. «La plupart des matchs se gagnent et se perdent aux abords du filet. Or, on a permis beaucoup trop de tirs sur des retours. Il faut contrôler davantage l'enclave et il faut être plus efficaces en zone offensive», a dit Ohlund.

«On se tire dans le pied en remettant trop souvent la rondelle à l'adversaire. On commet trop de revirements sur les patinoires étrangères», a analysé Tanguay, dont les dires n'ont pas été appuyés par les statistiques puisque le Lightning, officiellement, a commis seulement trois revirements.

Par ailleurs, on ne peut pas blâmer les Vincent Lecavalier (huit tirs), Steven Stamkos (un but en quatre lancers) et St-Louis (un but en deux lancers) pour ce revers du Lightning. Stamkos a d'ailleurs obtenu un point dans un 17e match successif. Stamkos (20 ans et 25 jours) est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la LNH à réussir une telle séquence, effaçant cette marque de Sidney Crosby réussie en 2007 alors qu'il avait 20 ans et 95 jours.

«Ce genre d'exploit est toujours plus agréable lorsqu'il est réussi dans une cause gagnante. Pour le moment, je me concentre sur mon jeu et je veux simplement contribuer à la cause de l'équipe», a conclu Stamkos.

Si Stamkos a marqué un but, c'est grâce à la générosité d'Hal Gill.

«Je dois admettre qu'il m'a fait une belle passe. Il voulait dégager le devant de son filet et j'ai été chanceux d'être au bon endroit», a noté Stamkos.