Maxime Fortunus permettra à ses parents et aux membres de sa famille de trouver une source de réjouissance au milieu de la tourmente qui frappe leur pays d'origine.

Rappelé par les Stars de Dallas pour la troisième fois cette saison, le défenseur âgé de 26 ans disputera son huitième match en carrière dans la LNH, son premier au Centre Bell.

«C'est une journée spéciale pour moi, mes parents et le reste de ma famille. Ils seront une trentaine dans les gradins ce soir à célébrer cette première partie à Montréal», a commenté Fortunus qui est toujours en quête d'un premier point.

«Je suis né ici, mais mes parents sont nés en Haïti. Nous n'avons pas de nouvelles de mes oncles et mes tantes qui vivent encore là-bas. Les communications sont réellement difficiles qu'on ne doit pas trop s'inquiéter. Mais comme mes parents sont originaires du Nord du pays, donc assez loin de Port-au-Prince, on espère qu'ils sont tous sains et saufs. C'est une tragédie épouvantable qui s'ajoute à plein d'autres qui ont frappé le pays de mes parents. Mais les Haïtiens forment un peuple fier, ils vont s'en sortir», a commenté le jeune homme dont le coeur balançait entre le plaisir de jouer un premier match à Montréal et la désolation reliée à la catastrophe.

Maxime Fortunus a passé cinq longues saisons avec le Drakkar de Baie-Comeau dans la LHJMQ entre 1999 et 2004.

Boudé par toutes les équipes de la LNH dans le cadre du repêchage, il s'est trouvé du travail avec les Aeros de Houston dans la Ligue américaine.

Il a ensuite fait la navette entre la Louisiane et le Texas pendant deux ans avant de se faire une niche au Manitoba où il a passé les quatre dernières saisons.

Embauché à titre de joueur autonome par les Stars, l'été dernier, Fortunus défendait les couleurs des Stars d'Austin (Texas) dans la Ligue américaine.

«Je parle beaucoup avec Stéphane (Robidas) qui me donne des conseils et qui me permet de m'améliorer», a indiqué le défenseur de 6' et de 198 livres.

«Maxime est certainement le joueur le plus heureux dans notre vestiaire ce matin. Il m'a dit hier qu'il avait besoin d'une trentaine de billets. C'est toujours plaisant de jouer ici, même si nous ne venons pas souvent. Ma mère sera d'ailleurs au match de ce soir», a lancé Mark Crawford en riant.

Plus sérieusement, il n'avait que de bons mots à dire sur son arrière qui remplit un rôle de soutien.

«Maxime suit le même genre de tracée que Stéphane Robidas. Il n'a pas le même impact au sein de notre équipe, mais c'est un jeune qui travaille fort et qui donne ce qu'il a à donner. On ne sait jamais ce que l'avenir peut lui réserver», a commenté Crawford.

Carey Price sera devant le filet du Canadien.

Il affrontera le vétéran Marty Turco qui, avec ses coéquipiers des Stars, tenteront de freiner à huit leur séquence (0-6-2) de revers consécutifs sur la route.

Le match Stars-Canadien débute à 19 h 30.