Amorphe, le Canadien est blanchi par les Leafs

C'était la soirée des champions au Centre Bell, mardi.

Une soirée lancée par Anthony Calvillo qui s'est présenté sur la patinoire entouré de ses coéquipiers des Alouettes et avec, à bout de bras, la Coupe Grey remportée dimanche, à Calgary.

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Une soirée à laquelle Lucian Bute, reconfirmé samedi à titre de champion du monde des super moyens de l'IBF, a également pris part en promettant aux partisans du Canadien son retour prochain, avec sa ceinture, au Centre Bell.

Les 21 273 partisans ont chaleureusement ovationné leurs champions. Et ils ont bien fait de célébrer. Car à la lumière de la performance offerte par leurs favoris, mardi, ce n'est pas demain la veille qu'ils ovationneront des champions de la Coupe Stanley.

Que non!

Malgré les retours en forme de Scott Gomez et Matt D'Agostini, le Canadien a été dominé au chapitre du travail par une équipe moins talentueuse. Le Tricolore a encaissé son troisième revers par jeu blanc de la saison face aux Maple Leafs, qui l'ont emporté 3-0.

Inadmissible!

Et si la soirée a été marquée par de belles ovations aux Alouettes et à Lucian Bute, elle s'est soldée dans un concert de huées nourries.

«C'est vraiment difficile à comprendre et cela prouve que tu dois jouer en équipe pour connaître du succès», a commenté Jacques Martin, qui a convenu que son équipe venait de disputer son pire match de la saison à domicile.

«C'est inadmissible», a renchéri Michael Cammalleri.

«Les Leafs avaient joué hier et nous devions être en mesure d'en profiter. On ne l'a pas fait. Que ce soit au niveau de l'éthique de travail ou au niveau de l'exécution, nous avons été battus ce soir. Nous avons disputé un match plate. On ne peut jouer de cette façon et croire qu'on va gagner», a ajouté Cammalleri.

Hockey de rattrapage

Le Canadien n'a pourtant pas mal amorcé la rencontre. Il s'est même offert quelques belles poussées sur le filet défendu par Jonas Gustavsson.

À mi-chemin en première période, il dominait même 7-1 au chapitre des tirs au but. Le Canadien s'est toutefois buté au gardien suédois qui a réalisé de bons arrêts sur les huit tirs auxquels il a fait face en première.

«On a connu dix bonnes minutes en début de match, mais après ces 10 minutes, c'était vraiment laid. Nous avons commis deux mauvais changements qui ont ouvert la porte à leurs deux premiers buts et tout s'est effondré ensuite», a ajouté Tomas Plekanec.

Malgré ce bon début de rencontre, le Canadien, pour la quatrième fois à ses cinq derniers matchs, a laissé ses adversaires marquer les deux premiers buts de la rencontre.

Colton Orr a profité d'une passe magnifique de Tomas Kaberle pour lancer son équipe en avant 1-0.

Le défenseur Jeff Finger, de retour au sein de la formation après une absence de quatre rencontres, a doublé l'avance des Leafs avec un tir d'une trentaine de pieds qui a déjoué Price sur le côté du bâton.

Pendant que le Canadien tombait à plat à un bout de la patinoire, le gardien Gustavsson était foudroyé par des palpitations cardiaques à l'autre bout.

Hospitalisé lors du camp d'entraînement pour traiter une forme d'arythmie, le gardien des Leafs a d'ailleurs été conduit à l'hôpital par ambulance au cours du premier entracte.

«Ce n'est rien de grave, mais en raison de ses antécédents, il est hors de question de courir quelque risque que ce soit», a indiqué le directeur général des Leafs, Brian Burke, après la rencontre.

De mal en pis

Joey MacDonald est venu en relève en début de deuxième période.

Le Canadien n'a pas su en profiter.

Incapable de répéter les remontées effectuées aux dépens de Detroit et de Washington, le Canadien a même laissé les Leafs imiter les Penguins, mercredi dernier à Pittsburgh, qui se sont offert une avance de 3-0 après 40 minutes de jeu.

Matt Stajan, à qui Phil Kessel a servi une bombe au centre de la patinoire qui aurait fait rougir d'envie Anthony Calvillo, a marqué le troisième but des siens.

Victime de trois buts sur les 31 tirs des Leafs, Carey Price a bousillé pour la deuxième fois un couronnement à titre de joueur du mois.

Le 3 novembre dernier, lors d'une escale des Thrashers d'Atlanta, Price avait accordé cinq buts sur 30 tirs dans un revers de 5-4.

Le Canadien qui s'est contenté de 26 tirs se rendra à Buffalo, jeudi, pour y affronter les Sabres avant de recevoir les Bruins de Boston dans le cadre du match du Centenaire, vendredi.