En retard 2-0, le Canadien a effectué un beau retour pour prendre le dessus face aux Sabres de Buffalo. Mais son jeu nerveux en troisième a ouvert la porte au but égalisateur de Clarke MacArthur.
Cela fait maintenant quatre matchs de suite que le Tricolore accorde un but en troisième période.
«Il y a quelques semaines, c'était en deuxième qu'on avait des problèmes», a rappelé Bob Gainey.
«On doit jouer un troisième tiers complet en ayant la conviction qu'on n'accordera pas de buts.»
À 20 minutes de donner un coup potentiellement fatal aux Sabres dans la course aux séries, le Canadien a cessé subitement d'être l'agresseur.
D'une certaine façon, c'est là que le match s'est joué, et non pas en tirs de barrage.
«On leur a donné plus de 15 lancers en troisième, ce n'est pas cela que tu veux faire», a indiqué Alex Tanguay dont le trio a encore connu une soirée faste à l'attaque.
«On avait joué un bon match jusque-là. Sauf qu'on est une équipe qui patine et qui doit jouer en zone adverse pour avoir du succès. On se doit d'être agressifs en échec-avant, d'aller rapidement sur le porteur de la rondelle et de forcer les revirements.
«On a exécuté notre plan à la perfection dans les 45 premières minutes. Mais vers la fin, on s'est mis à attendre que les Sabres viennent vers nous.»
Christopher Higgins, qui a joué l'un de ses meilleurs matchs de la saison, faisait exactement le même constat.
«On s'est mis à jouer du hockey brouillon dans notre territoire, a noté Higgins. On ne faisait que déblayer la rondelle sans avoir de véritable direction.
«Au lieu, il nous aurait fallu continuer à faire des jeux. On savait que les Sabres allaient s'en venir en troisième, mais on a trop joué sur les talons.»
Bon match de Price
Carey Price a résisté aux cinq premiers tireurs des Sabres en fusillade avant d'être battu par le défenseur Toni Lydman.
Dommage car Price s'est montré aussi solide que son vis-à-vis Ryan Miller au cours de cette rencontre.
«C'est probablement la première fois depuis un bon bout de temps que je me sentais aussi devant le filet», a confié Price, qui a repoussé 33 tirs des Sabres.
Le centre Derek Roy a mis ses réflexes à l'épreuve à quelques reprises en déviant des lancers dans l'enclave.
«C'est l'une des bonnes équipes de la ligue pour faire ce genre de jeu», a reconnu Price. Bob Gainey a salué le rendement de son jeune gardien au moment où celui du reste de l'équipe faiblissait.
«Notre équipe a paru nerveuse en troisième et l'on n'a pas bougé la rondelle avec la même confiance. Or, Price nous a sauvés à ce moment-là et il nous a ensuite donné une chance en tirs de barrage.»
Même si le match de samedi est une belle chance gaspillée d'aller chercher un point précieux au classement, Gainey n'avait pas l'air décontenancé.
De toute façon, connaissant l'homme, c'eût été étonnant!
«On peut voir le match de deux façons, a dit Gainey. On peut retenir qu'on a échappé un point. Mais on peut aussi retenir qu'on était en retard en 2-0 et qu'on a su revenir dans la rencontre.
«Chose certaine, ça avait l'air d'un match des séries.»