Normalement, Xavier Ouellet devrait à ce moment-ci s'entraîner avec d'autres espoirs des Red Wings de Detroit quelque part au Michigan. Mais étant donné le lock-out dans la LNH, tous les camps d'entraînement sont annulés. Le capitaine de l'Armada commencera donc sa saison junior en même temps que ses coéquipiers.
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«Bien sûr, j'aurais aimé avoir la chance d'aller à Detroit et de participer à un deuxième camp professionnel, confie le vétéran défenseur repêché en deuxième ronde (48e) en 2011. Ce sont de belles expériences très enrichissantes.»
«Pour le reste, ça ne change rien. Chaque jour, je viens m'entraîner à l'aréna et au gymnase. Peu importe l'endroit où je me trouve, je garde la même routine et la volonté de me dépasser.»
En 2011-2012, la première saison de l'Armada de Blainville-Boisbriand, les attentes étaient très basses. Plusieurs observateurs croyaient que la nouvelle mouture du Junior de Montréal serait la seule formation du circuit Courteau à rater les séries éliminatoires.
Eh bien, rares sont ceux qui ont pu prédire que l'Armada terminerait au premier rang de sa division et atteindrait le second tour des éliminatoires. Pour cette nouvelle saison qui commence, Blainville-Boisbriand figure parmi les équipes favorites.
«Un défi encore plus gros nous attend cette saison. Oui, les attentes sont plus grandes, mais ça ne facilite vraiment pas la tâche. Nos adversaires vont nous attendre de pied ferme», avertit Ouellet.
«Ce sera dur, très dur. On devra travailler fort comme on le fait depuis notre arrivée à Blainville-Boisbriand. À la fin, ça revient au même : trouver des façons de gagner des matchs de hockey. C'est ce qui va nous mener à de beaux succès.»
«Je veux gagner avec cette équipe-là»
À sa troisième saison dans la LHJMQ, le vétéran de 19 ans vise les grands honneurs.
«Mon objectif est d'amener l'Armada le plus loin possible. On a une belle équipe remplie de joueurs travaillants. Je veux gagner, je veux gagner avec cette équipe-là», assure Ouellet.
Entouré de ses adjoints Cédric Paquette et Tommy Giroux, le capitaine entend continuer à donner le bon exemple à ses coéquipiers en travaillant toujours le plus fort possible et en n'abandonnant jamais.
15 livres de plus
L'été dernier, Xavier Ouellet a ajouté 15 livres à sa charpente. Il pèse maintenant 190 livres. «Je dois continuer dans cette voie. Les joueurs de la LNH sont tous des athlètes bien entraînés, je dois faire ma place parmi eux. Je vais porter attention à mon jeu défensif, à ma vitesse et à la force de mon lancer», énumère le numéro 16 de l'Armada.